Я зачитала им отрывок из написанного мной некролога, который должен был появиться в завтрашнем номере газет.
– Я думаю, что мы правильно сделали, что включили строки из «Белой гвардии» Булгакова: «Все пройдет: страдания, муки, кровь, голод и мор. Мир исчезнет, а вот звезды останутся, когда и тени наших тел и дел не останется на земле. Звезды будут так же неизменны, так же трепетны и прекрасны. Нет ни одного человека, который бы этого не знал. Так почему же мы не хотим мира, не хотим обратить свой взгляд на них? Почему?»
В половине двенадцатого начали собираться люди. Из кабинета отца доносилась грустная музыка в исполнении струнного квартета. Траурный митинг был организован во дворе. К гробу один за другим подходили бывшие ученики отца. Их слова были трогательны и проникновенны. Их слезы говорили об искренности чувств. Но вот появились люди, о связи которых с отцом я даже не подозревала. Несколько военных, в том числе, судя по виду, эфэсбэшников. Они прошли вокруг гроба, возложили цветы и растворились в толпе, не высказав соболезнований близким.
Неожиданно к дому подъехал бронированный БМВ. Из него вышел высокий представительный мужчина в сопровождении двух охранников. Они подошли к гробу.
– Я знаю тебя с 1972 года. У тебя был очень сложная жизнь. Мы прощаем тебя, и ты прости нас…
Мужчина жестом подозвал Артемьева, вместе с ним сел в машину, и они уехали…
* * *
Неужели отец предчувствовал смерть и решил подшутить надо мной?
* * *
Накануне рождества 2003 Антон встретил меня привычно радостно восклицанием: «Ура! Мамло-хамло пришло, вкусноты принесло». Но что-то было не так. Он был слишком суетлив и отводил в сторону взгляд.
– Есть неприятная новость, – наконец произнес он. – Твой отец в больнице. Ему будут делать операцию. Звонила твоя сестра. Сказала, что шансы пятьдесят на пятьдесят. Завтра утром Галя опять будет звонить… Да не расстраивайся ты так! В конце концов ему же восемьдесят шесть. Мало кому удается дожить до таких лет: почти на пятьдесят процентов выше среднего возраста, до которого доживают российские мужчины. Вот что значит не употреблять алкоголь и не курить.
– Кто тебе сказал, что он не употреблял?
– Никогда не видел его пьяным.
– А я видела, и не один раз… У нас часто бывали гости.
Когда мне исполнилось двенадцать, мама уже давала мне поручения. В тот раз на мне и сестре был клубничный мусс. Не хилое задание, если учесть, что о миксере тогда у нас мало кто имел представление. Мы по очереди вручную взбивали белок, растирали ягоды… Наконец огромная алюминиевая кастрюля до краев наполнилась сладкой розовой пеной.