Древний Египет. Еще жрецы Древнего Египта в 4-м тысячелетии до н. э. лечили людей, у которых наблюдалось патологическое состояние тоски. Упоминания об этом встречаются в древних папирусах.
Жрецы Древней Индии считали, что уныние, впрочем, как и другие душевные заболевания, было вызвано одержимостью, в связи с чем специально обученные жрецы занимались изгнанием злых духов.
Древняя Греция. У Гомера в «Илиаде» (VIII в. до н. э.) также встречается описание депрессии, когда герой Беллерофонт «по Алейскому полю скитался кругом, одинокий, сердце глодая себе, убегая следов человека».
В своих трудах древнегреческий великий философ и врач Пифагор (570–500 гг. до н. э.) при приступах печали или гнева рекомендовал уйти от людей и, оставшись одному, «переварить» это чувство, добившись успокоения души. Также он был первым в истории приверженцем музыкотерапии, рекомендуя в часы уныния слушать музыку, в частности, гимны Гесиода.
Демокрит (460 – 370 гг. до н. э.) рекомендовал в моменты грусти созерцать мир и анализировать собственную жизнь. Это позволяет избавиться от страстей, ибо, как он полагал, именно от них и идут все беды.
Великий врач древности Гиппократ (460–370 гг. до н. э.) называл депрессию – меланхолией. Меланхолия, в переводе с греческого языка, дословно означает melaina chole – черная желчь. Гиппократ утверждал, что меланхолия – серьезная болезнь: «Если чувство страха и малодушия продолжаются слишком долю, то это указывает на наступление меланхолии… Страх и печаль, если они долю длятся и не вызваны житейскими причинами, происходят от черной желчи». Гиппократ также описал симптомы, характерные для меланхолии, – это отвращение к пище, уныние, бессонница, раздражительность и беспокойство. Причину заболевания древний врач советовал искать в человеческом мозге, ибо «…огорчения, печаль, недовольства и жалобы происходят от мозга… От него мы становимся безумными, нас охватывают тревога и страхи либо ночью, либо с наступлением дня».