Чужаки немного поспорили, и женщина заявила:
– Пожалуй, рискну, – она снова подалась к микрофону: – Командир, даже если я потренируюсь недельку, вряд ли сумею произнести такое имя, не обидев вас.
Капитан и не усомнился: она даже звание умудрилась переврать.
– Поэтому либо придумайте что-нибудь попроще…
– Не зли его, – встрял кто-то.
– Либо я стану обращаться к вам просто «командир», – торопливо прибавила она.
Он почел за благо согласиться на «командира».
– Что вы здесь…
– Меня зовут Акация, – перебила женщина.
Тут же кто-то, стоявший рядом с ней, ужаснулся:
– Это прозвище!
– А ему не все равно?
– Мы вступили в официальные переговоры…
– И что?
– Акация – это же дерево! Разве можно вести переговоры с деревом?
– Судя по его акценту, он и про баобабы не слышал, не то, что про акацию.
– А вдруг слыхивал?
– Правильно говорить «слышал». Не позорь нас перед чужеземцами.
– Хорошо, СЛЫШАЛ. Теперь решит, что нас тут целая оранжерея.
Капитан мельком огляделся. На пол от смеха не сползал только второй пилот, и только потому, что был пристегнут к креслу.
Женщина снова заговорила чуть громче:
– Вообще-то, меня зовут Аннаткиренаиремси, если это важно, но друзья обычно называют Акацией… Это такое растение, – прибавила она после паузы.
Капитану срочно пришлось записаться в друзья: у него не было ни единого шанса правильно выговорить ее имя.
– Прекрасно, Акация. Кто вы такие и откуда?
– Нас двенадцать человек, – сообщила она. – В смысле, человек десять, еще дверг и метуса.
– Объясни про мою воду, – встрял новый голос, тихий и свистящий, и тут же со всех сторон зашикали.
– Да подожди ты со своей водой!
– У нас, того и гляди, кислород закончится, а она про воду!
– Мы туристы…
– Кто? – прервал капитан.
– Туристы… путешественники…
– Да скажи ты просто: пассажиры, – подсказал дребезжащий голосок.
– Пассажиры, – послушно повторила женщина. – Нам обещали роскошное путешествие… На деле оказалось не так роскошно… Завтраки были отвратительные.
– Что завтраки, я вчера ошпарилась в бассейне!
– А эта грязь на нижней палубе…
– Пф-ф, вспомните только сырое постельное белье!
– А дырявые шторы?
– Вы лучше вспомните, как меня поселили в каюту с засорившимся унитазом…
Наступила тишина, туристы уважительно примолкли, впечатленные масштабом трагедии.
В тишине капитан слушал, как его бессердечный экипаж стонет от смеха.