– Да мы… – начал Исайчев.
Но Александр Егорович, неожиданно прервав гостя, обратился к отцу:
– Ты ехать куда-то нацелился?
Старик кивнул:
– Да. Пусть Семён отвезёт меня в реабилитационный центр. Хочу проведать летунов.
– Летунов? Кого же здесь так величают? – поинтересовался Васенко. Он удовлетворял любопытство, расхаживая по гостиной и, заглядывая в каждое окно, осматривал дворовые постройки.
– К нам по заявке Министерства обороны прислали ветеранов – бывших заслуженных лётчиков… – пояснил младший Русаков.
Старик вновь кивнул:
– Я в юности хоть и недолго в лётном учился, но к парящей братии себя причисляю. Со дня открытия центра разные Герои у нас были, а сейчас впервые лётчики. Тянет пообщаться… Молодость вспомнить… Да и вашим разговорам мешать не хочу…
Русаков одобрительно взглянул на отца, попросил:
– Спасибо. Скажи Семёну пусть завтра часикам к десяти подруливает… И про комбинезоны для гостей не забудет.
Исайчев, разглядывая хлипкую фигуру старика, не удержался, спросил:
– Чего же недоучились Егор Ильич? Случилось что?
Русаков старший кашлянул в кулачок, посмотрел увлажняющимися глазами:
– Вспоминать об этом не люблю… Меня тогда в особое училище зачислили – в планерное. Таких на всю страну два было. Курсантов готовили для работы с партизанскими отрядами. Планеристы – лётчики особые универсальные. Как-то начальство решило проверить наши охотничьи навыки. Сплоховал я на той охоте. Не добил кабанчика, а он хитрее человека оказался. Порвал ногу в клочья… Врачи думали вовсе ходить не буду… – обречённо взмахнул рукой старик, – ладно… Дело былое…
Егор Ильич потоптался на месте и ещё раз, обмерив гостей взглядом, спросил:
– Новую скважину запускать, когда будите? Чего тянете? Пора уже…
– Так, затем и приехали, – неожиданно для себя ответил Исайчев, и боковым зрением заметил, как, после его слов, Александр чуть кивнул.
– Ну… Ну, – приулыбнулся старик, но к двери двигаться всё же не торопился. По его лицу было видно: хочет что-то сказать, но не решается.
– Давай отец, не томи… – поторопил отца Русаков, – небось Ставриду хочешь с собой взять?
– Хочу, – завиноватился старик, – приболел он малость, подлечиться бы ему. Я за провиант свои деньги в кассу внесу, а раскладушку пусть ему в моём номере поставят.
Александр Егорович махнул рукой, сказал раздражённо: