– Нет, Тарна, не шутка. Завтра ты выходишь замуж за
этого воина, так что готовься… к свадьбе.
Сказав это, Лексий скривился, словно от зубной боли и
отвернулся от дочери.
– Но… – хотела возразить девушка, но тут же, взяв
себя в руки, осеклась и, метнув на родителя злобный взгляд, громко
отчеканила:
– Есть готовиться к свадьбе! – и сжала челюсти до
зубовного скрежета.
Не отрывая руки с широкого подлокотника своего трона,
правитель слегка махнул кистью, тем самым давая понять, что
разговор окончен, и девушка может отойти в сторону.
Тарна отошла, но не к сёстрам, а встала по правую
руку от отца и, опустив голову, злобно процедила сквозь
зубы:
– Да, отец, всё, как ты пожелаешь…
Тарна – пятая его дочь по старшинству, хоть и
любимая, но самая неудачная, как считали многие.
«Вот кому нужно было родиться мужчиной, – думал
Лексий, – но высшая сила, видимо, тоже ошибается, поместив дух
истинного воина в женское тело».
Воинский долг у меченых отдавали все, без разбора
половой принадлежности, но высоких чинов, как правило, достигали
лишь мужчины.
«Самое главное в этом мире – сила, тактика и
хитрость», – так твердили все предки Лексия. Если у тебя есть
армия, то не нужны другие умения, всё, что требуется, можно добыть
в набегах, отобрав у слабых племён. И даже рабочую силу добыть
тем же способом, посадив пленённых мастеров на цепь,
заставив выделывать шкуры, лепить посуду и прочее. Как только
мастер становился не способен выполнять свою работу или попадался
более искусный умелец, то прежнего попросту съедали. Люди Алексия
держали не только хумановских ремесленников, но и тех, кого
посчастливилось притащить с чистых земель. Был у жителей Ковчега
секрет один, который те хранили веками.
Когда Калин увидел этих меченых без боевого антуража,
то удивился тому, что выглядели те почти как обычные люди. Немного
похожи на неандертальцев: низкие ростом, массивные, перекачанные
мышцы у обоих полов, туповатые выражения лиц, угловатые,
длиннорукие фигуры, но явных отклонений от человеческих норм у
меченых встречалось мало. По крайней мере, за сутки пребывания в
плену он повидал местных больше сотни и явных мутантов заметил
всего с десяток, в то время как у хуман дела обстояли как раз
наоборот. Попадались даже довольно симпатичные представители их
рода, особенно дочь вождя, которая стояла по правую сторону от
трона и с ненавистью смотрела на Калина. Девушка сильно отличалась
от своих низкорослых, широколобых, с массивными скулами сестёр
ростом, точёной фигурой и аккуратными чертами лица