– Да что же ты молчишь как рыба? – наконец возмутился Роб. – Неужели ты уже умудрился провалить своё первое серьезное дело? Ох, Эдди! Я был о тебе более высокого мнения, дружище. Ты тогда так лихо нашёл ту старушку! Как её там? Миссис Робинсон или миссис Томпсон? Теперь это уже, конечно, неважно! – Он театрально махнул рукой, словно отгонял от себя навязчивую мысль. – В этот раз тебе нужно было всего-то найти молоденькую девицу, и только. А что ты? У тебя на лице написано, что все пошло прахом… Мне не верится, что ты упустил такой шанс, Эдди…
– Если ты закончил свой монолог, – наконец перебил его Эдвард, – то я, пожалуй, сделаю тебе огромное одолжение и расскажу тебе всё, что случилось со мной за последние два долгих и утомительных дня. И, надо сказать, все по твоей милости, как ты только что сам мне напомнил.
– По моей милости? – искренне удивился Роб. – А при чем тут вообще я?
– Ты нашёл мне самого бестолкового клиента в Лондоне! А к нему в придачу – самое запутанное и бессмысленное дело, какое можно было только придумать! К тому же, весьма опасное для жизни.
– Да брось, Эдди! Не может быть, чтобы все было настолько плохо! – Роберт подскочил с кресла, не в силах усидеть на месте от волнения. – Скажи, ту секретаршу действительно похитили? Не может быть! Так я и думал! – Милтон зашагал по комнате взад и вперед, обдумывая все варианты развития событий и, само собой, проговаривая их вслух. – Бьюсь об заклад, ты раскрыл заговор итальянских мафиози и нашего правительства, и теперь они тебя повсюду ищут, так? Оттого ты не отвечаешь на телефонные звонки и сидишь тут в полной темноте? Нет? Тогда… Ага, постой, дай мне угадать! – Роберт нахмурился и притворился, что усиленно думает. – Наверное, та девица оказалась принцессой какой-то маленькой европейской страны. Она сбежала от договорного брака в Лондон и на время устроилась секретаршей к самому обычному нотариусу, чтобы попробовать настоящую жизнь на вкус и найти свою единственную любовь. И вот, теперь она сбежала с каким-нибудь красавцем-контрабандистом или охотником за сокровищами в Африку? Нет, подожди… В Америку?
– Хватит валять дурака, Роберт Милтон! – не выдержав этого потока бессмыслицы, прорычал Эд. – Если ты сейчас же не угомонишься и не замолчишь, я раз и навсегда перестану с тобой разговаривать. Учти, я больше не скажу тебе ни слова, и ты не узнаешь, что со мной приключилось на самом деле. Так и будешь гадать до конца своих дней!