Машина развернулась в сторону Парижа, долгое время они молчали.
– Почему вы приняли мое приглашение? – неожиданно спросил Александр.
– Честно говоря, сама не понимаю.
– Может, потому, что находите меня неотразимым?
Она повернула к нему голову, едва сдерживая смех.
– Наверняка поэтому, на самом-то деле.
– Во всяком случае… я нахожу вас неотразимой.
– Я так и поняла. Но вам лучше смотреть на дорогу. Если я вылечу через лобовое стекло, то стану куда менее неотразимой.
Александр снова засмеялся. Он не думал, что она такая колючка, и был приятно удивлен.
– А где, как предполагается, вы сейчас? – поинтересовалась молодая женщина.
– Простите?
– По мнению вашей жены, – уточнила Валентина.
– С вами.
– Вы смеетесь надо мной, да?
– Никоим образом. Я сказал ей, что у меня свидание с молодой женщиной, которую зовут Валентина. Кстати, она нашла, что у вас красивое имя.
– И она не ревнует?
– Ревнует, конечно.
Валентина немного растерялась.
– Вы меня дурачите. Она думает, что вы на работе.
– Вы не обязаны мне верить. Но заверяю вас, она прекрасно знает, чем я сейчас занимаюсь.
– Очень хорошо… И чем же вы сейчас занимаетесь?
Он заметил свободное место, выполнил идеальный маневр и припарковался.
– Вы не ответили на мой вопрос, Александр, – продолжала настаивать Валентина.
Гомес обошел машину, чтобы открыть ей дверцу.
– Я веду в ресторан одно растение, ядовитое, несъедобное, но до крайности очаровательное!
– И вам не страшно? – развеселилась Валентина, тоже вылезая из машины.
– У меня иммунитет, мадемуазель!
Подхватив ее под руку, он предложил пройти к ресторану.
– И я проголодался.
* * *
Хлоя навела относительный порядок на своем столе, надела пальто, взяла сумку.
– Вы еще здесь?
Она вздрогнула; в кабинет, как всегда неслышно, проник Пардье.
– Я как раз уходила, – уточняет Хлоя.
– Уделите мне несколько минут?
Он садится, она тоже, бросив незаметный взгляд на часы.
Не такой уж незаметный.
– Я вас надолго не задержу, – обещает Пардье.
– Нет проблем, – заверяет молодая женщина.
Он смотрит на нее несколько секунд, ей становится не по себе.
– Браво, по поводу сегодняшнего утра, – говорит он наконец. – Извинения за опоздание на встречу… Отличный ход, ничего не скажешь!
– Я подумала, что их нужно удивить, – улыбается Хлоя.
– Узнаю вас. А в чем настоящая причина?
– Было бы долго объяснять.