«Не похоже, чтобы я умер», – поймал себя на мысли Юкон и медленно поднялся.
Земля под ногами колебалась. Юкон ощущал, как напрягается, продавливается ее упругая поверхность. С каждым вздохом туман сильнее затапливал грудь, и дышать приходилось через силу. Боль в ноге стихла, и, взглянув на окровавленные лохмотья, оставшиеся после зубов пса, он с удивлением обнаружил, что от укуса остался только белый круглый шрам вокруг лодыжки.
– Юкон!
Ну вот, опять. Они и после смерти его не оставят? По мягким интонациям Юкон узнал Фоса. Остановился – все равно не знал, куда идти. Минула вечность, прежде чем тяжелая горячая ладонь легла ему на плечо и над ухом раздался тяжелый вздох.
– Не отходи от меня, пожалуйста.
Юкон взглянул под ноги и увидел: он стоял на обуглившейся траве. Землю под ней покрывали трещины, которые то и дело мерцали рубиновым блеском, будто совсем близко к поверхности закипал расплавленный металл и готовился разорвать слабую кожу земли.
– Где мы? – прошелестел он сипло.
– Ты не знаешь? – удивился Фос. – Бо не сказал?
– Сказал, – несколько смутился Юкон. – Но без подробностей.
– А подробности не помешали бы. Что ж, добро пожаловать на Интермирье.
– Куда?
– На дно мирозданья, в мертвые сады Соро. Иными словами – в чертоги самой смерти.
Юкон поежился. Туман так густо обволакивал незваных гостей, что казалось, за его пределами не существует ничего.
– Выходит, я умер? – чувствуя себя донельзя глупо, уточнил Юкон.
Фос неожиданно тихо рассмеялся. Багровый туман с хлопьями пепла тут же проглотил этот единственный живой звук, будто оскорбился подобному хамству.
– Ты безусловно умер. И, учитывая твой характер, боюсь, что не в последний раз.
– И вы тоже умерли?
– Да.
– А Бо?
– Полагаю, он опередил нас и попал к другому входу.
Юкон кивнул. Вряд ли Фос его обманывает – на то вроде бы нет причин, и раз уж они оба и впрямь оказались где-то за пределами привычного мира, Дурочка тоже уцелела. И где-то неподалеку. Только где же? И как ее найти?
– Мы выберемся отсюда? – спросил Юкон, заметив, как Фос напряженно вглядывается во тьму.
– Надеюсь, что да. Я пойду первым, а ты – шаг в шаг.
И ни слова не прибавив, он фарватером обозначил их дальнейший маршрут. Контур широких плеч теперь маячил в кроваво-красном мороке впереди.
Юкон плелся следом и никак не мог смириться, что происходящее – реальность. Новая реальность, в которой нельзя проснуться, выдохнуть и пойти ставить сети. Ни сетей, ни океана не осталось. Он нащупал в кармане браслет, который Шанна отдала ему на рынке, достал спасенную ленту из волос Дурочки, сплел их вместе и надел на руку.