Старпом, прощаясь, сухо произнёс: «Вахту сдал!»
Вася был крайне удивлён его холодным тоном.
Изучающе посмотрев на старпома, и не поняв, почему Николай Фёдорович так сухо ответил, Вася, пожав плечами, произнёс дежурную фразу: «Вахту принял».
* * *
Спокойно заканчивался второй час Васиной вахты. Ничто не предвещало каких-либо неожиданностей ни с погодой, ни с управлением кораблём.
Всё также в небе висело и светило солнце, всё также ровно рокотали дизеля, и всё также форштевень теплохода, словно плугом, разрезал волны.
Пассажиры играли в волейбол, купались и загорали, а некоторые просто прогуливались и вели разговоры.
Недавно познакомившаяся молодёжь, скрываясь от нескромных взглядов в укромных уголках, целовалась.
Жизнь продолжалась!
Через несколько минут теплоход должен был повернуть на тридцать градусов влево, чтобы обойти рифы.
Вася, стоя возле рулевого, повернул голову в сторону «колдовавшего» над картой с циркулем в руках, пожилому штурману.
– Виктор Артёмьевич, когда поворот?
– Через семь с половиной минут.
Вася внутренне приготовился к выполнению маневра.
Это был не первый в его жизни поворот корабля.
Выдержав небольшую паузу, громко произнёс: «Всем приготовиться к изменению курса!», и стал наблюдать за стрелкой на корабельных часах.
Когда она, стрелка, отсчитала необходимое время, Вася, не повышая голоса, приказал рулевому:
– Костя, лево на борт, тридцать градусов!
– Есть лево на борт, тридцать градусов! – ответил рулевой, и повернул штурвал.
Но теплоход продолжал идти прямо!
– Костя, я же приказал – лево тридцать градусов! – повысил голос Вася. Ты почему не слушаешь приказа? Выговор захотел получить? Так это я быстро устрою!
– Я сделал, как вы приказали, – уверенно ответил рулевой.
Вася взглянул на стрелку, показывающую угол поворота рулей: она стояла на отметке тридцать градусов!
Тогда он, уже начиная волноваться, скомандовал:
– Костя, угол сорок пять градусов!
– Есть, сорок пять градусов.
Но теплоход, словно норовистая лошадка, не послушавшись приказов седока, продолжал со скоростью четырнадцати узлов, двигаться прямо!
– Штурман, расстояние до рифов? – спросил Вася.
А сам в это время быстро вспоминал техническую характеристику теплохода, которую совсем недавно изучал:
При такой скорости остановочный путь составит… восемь миль,..
И услышал ответ штуриана: «Шесть миль и два с половиной кабельтова».