– Без подготовки… Не знаю.., – засомневался штатный массовик-затейник.
– Вот именно, без подготовки! И немедленно! – повысил голос капитан. Вы за это зарплату получаете, а не я!
– Понял. Разрешите идти выполнять?
– Идите, идите! Займитесь своими прямыми обязанностями! – не смягчая тона, произнёс капитан, и отвернулся. – Зачем такие люди идут в нелюбимую профессию?
Вскоре по всем палубам и каютам разнеслось:
Внимание! Прослушайте объявление!
Внимание! Внимание! Говорит радиоузел дизель-электрохода «Достоевский».
Сегодня у нас день сюрпризов! В плавательном бассейне второй палубы проводятся соревнования по прыжкам в воду, а в концертном зале выступят лучшие танцевальные пары и одиночки в сопровождении нашего джаз-бэнда.
В заключение танцы. Вход бесплатный!
Всем желающим будет предложено: взрослым – по бокалу шампанского, детям мороженое.
В соревнованиях желательно участие пассажиров.
Победители и участники соревнований будут награждены ценными и бесценными призами, подарками и дипломами.
Просим пассажиров принять самое активное участие.
Вахтенный матрос, услышав слова о шампанском и мороженым, удивлённо спросил у напарника:
– Колян, а чего это всем пассажирам шампанское, да ещё бесплатно?
– Эх, ты, деревня, – засмеялся Колян, – ты что, с луны свалился? – Да за бесплатным, то есть, на халяву, человек, даже если ему это совершенно не нужно, десять вёрст готов пробежать! Вот увидишь, палубы быстро опустеют.
* * *
Василий Кириллович, ремонт закончили. Мы с инженер-электриком проверили работоспособность рулей – всё в порядке. Можете продолжать рейс. Я немного побуду здесь, посмотрю, понаблюдаю…
И после небольшой паузы спросил: «Василий Кириллович, могу я поговорить с вами тет-а-тет? Ну.., как бы это сказать.., совершенно без посторонних? Только вы, и я. И чтобы больше никого?».
– Хорошо. Когда закончите со своими делами, приходите, расскажете, что вас тревожит.
Капитан сам стал к штурвалу, и переложил рули с одного борта на другой несколько раз.
– Сергей Иванович, как у вас? Всё в порядке? – спросил он главмеха.
– Да. Можно начинать движение.
Проверив работоспособность рулевых электродвигателей, капитан, убедившись в их исправности, подал команду:
– Вперёд, малый!.
Теплоход послушно двинулся вперёд.
Капитан вновь переложил рули – сначала на один борт, затем на другой.