– Наконец-то, хорошая курочка, – задребезжал хриплый голос. Из под длинных, спутавшихся волос сверкнул игривый взгляд маленьких глаз. Барбара высоко задрала голову, в попытке поймать воздух, от чего в шею ударила судорога. Русые волосы совершенно измазались отвратительной грязью, скатавшись в бесформенные узлы. Разжав кривой кулак, существо вцепилось когтистыми, пальцами в волосы Барб. На мгновение девушке показалось, что она задохнулась. Легкие сжал протяжный спазм, так что в глазах потемнело. Раскрыв большие, голубые глаза Барбара застонала. В паре сантиметров от её уха, две широких, бородавчатых ноздри обнюхивали тонкую девичью шею. Немного вытащив из топи, уродливое существо пристально рассматривало её лицо. Обвисшие, морщинистые губы то и дело вздрагивали, обнажая почерневшие пеньки в уродливой улыбке. В лицо, пахнуло смрадное дыхание странной старухи.
– Спасите меня, пожалуйста, – взмолилась Барб начиная приходить в себя. Удерживая на вытянутой руке, старая со всего размаху шлепнула Барбару по щеке. От боли, лицо девушки неприятно исказилось.
– Отпустите! Я заплачу, сколько скажите, – попыталась она ещё раз заговорить с незнакомкой. Родившись в престижном районе, она никогда прежде не сталкивалась с насилием. Получив второй увесистый удар, девушка сникла. Старуха оказалась необычайно крепкой. Отклонившись назад, она с яростью потянула Барбару наверх. Волосы струной натянулись на хрупкой, девичьей голове, причиняя болезненные ощущения, будто в кожу вонзили тысячи игл. Тяжело выдохнув, земля отпустила Барб. Наклонившись больше прежнего, старуха потащила обмякшую Барбару по влажной поверхности, оставляя неглубокую борозду. Перед глазами девушки стоял тот же непроглядный туман, в котором невозможно было бы что-либо увидеть. Голова гудела, и сил сопротивляться, совершенно не осталось. Старуха, издавая хлюпающие звуки, неспешно тащила живой комок за собой. Временами, дополняя тишину бубнящими напевами, она поправляла сваливающуюся, кожаную сумку, переброшенную через корявое плечо. Измученная Барб, закрыла глаза. Когда же она их открыла, увидела возвышающиеся над ней верхушки деревьев исполинского размера. Их громадные кроны, почти полностью скрывали небосвод, лишь кое-где открывая звездное пространство.
– Страшный сон. Мне это просто сниться, – молилась про себя девушка. Размышления прервал резкий окрик остановившейся вдруг старухи.