Туман медленно заполнял безлюдные тротуары ночного парка. Крошечные, мокрые частицы, превращаясь в стеклянные шарики, медленно стекали по желто – красным листьям высоких деревьев. Густые, белые клубы наползали друг на друга, скрывая под собой, яркую палитру опавшей листвы. Побродив из стороны в сторону, Райян остановился у небольшой, квадратной лавочки, на которой сидела Барбара.
– Где теперь её искать?!
– Я не знаю, кажется, она побежала в те кусты, – взволновано отозвалась Барб.
– Нельзя было, попозже выгуливать? – протирая заспанные глаза, буркнул Райян, – сейчас только три утра!
– Дор, не будет терпеть! Ты же знаешь, – обиженно отозвалась Барбара, нервно прокручивая в руках маленький, собачий ошейник.
– Я с самого начала был против того, чтобы твоя мать дарила нам это животное.
– Зачем ты тогда со мной связался, если ненавидишь мою маму! – присев на лавочку, зарыдала Барб.
– Я сейчас. Райян не хотел идти на поиски, но его больше всего пугала мысль, опять видеть слезы и слушать обвинения. Плюнув под ноги, он пошел в сторону высокого кустарника. Некоторое время, Барбара плакала, не замечая продолжительное отсутствие парня. Она ужасно злилась на него, за появившуюся черствость. Теперь Райян, был не тем мальчиком, которого она встретила в первый раз. С тех пор как они начали жить, в голосе любимого все чаще появлялись жесткие, властные нотки. Барбара задавалась вопросом – он изменился, или это я не сразу поняла кто он такой?! Опомнившись, Барбара стала оглядываться по сторонам. Вытянув руку вперед, она с трудом могла разглядеть кончики пальцев.
– Что за черт! Неужели туман может быть таким плотным. Барбара быстро вскочила на ноги. – Райян! – приложив ладони сбоку к полным, изящным губкам позвала Барб. Руки покрыла ледяная дрожь. Не услышав ответа, девушка побежала. Обогнув колючие ветви куста, Барбара увидела в пяти шагах от себя ускользающую тень. Она хотела было, отправиться вслед, но поскользнулась, упав в небольшую лужу алого цвета. В ушах зазвенело, под ребрами стало ужасно холодно. – Что это? – дрожал голос Барбары, когда вытирала с лица загустевшую, липкую кровь. – Райян! – закричала Барбара. Пробежав пару шагов, она остановилась. Желтые, спортивные кроссовки увязали в рыхлой, почве. Абсолютно голая, без единой травинки или листочка, земля превратилась в клейкую, серую кашу. – Куда ты делся малыш?! Это какое-то безумие! – переводя частое дыхание, повторяла испуганная Барбара. И только теперь девушка поняла, что рыхлая почва затягивает ее. Вырвав невероятным усилием левую ступню, девушка попыталась сделать следующий шаг. Правая нога быстро ушла по колено в зыбкую массу. Через десять минут находясь уже по пояс в трясине, девушка стала звать на помощь. От этого дрожащий голос юной Барбары быстро ослабел. Вскоре она могла лишь тихонько всхлипывать, растягивая ладонями черный след туши по щекам. Медленно сантиметр за сантиметром её тело погружалось в коричневую, вязкую жижу. Когда грязь, придавив горло, коснулась подбородка, Барб услышала звук тяжелой, чавкающей поступи. Туман расступился перед низкой, сгорбленной фигурой. Темный, полукруглый силуэт напоминающий стог сена неторопливо двигался к Барбаре. Правая сторона этого существа мерно подергивалась, словно старалась, что-то стряхнуть с себя. Подобравшись совсем близко, оно вскинуло костлявые, продолговатые руки высоко вверх.
