Наибольшую известность в Европе получили набеги следующих кочевников: киммерийцев, скифов, савроматов, хуннов, гуннов, тюрков, хазар, болгар и др.
Киммерийцы
Историки предполагают, что создателями первого крупного объединения кочевых племен на юге Восточной Европы были киммерийцы. Известно, что киммерийцы говорили на одном из индоевропейских языков и, вероятнее всего, были ираноязычными.
Прародиной киммерийцев считают Нижнее Поволжье, откуда они в первом тысячелетии до н.э. перебрались в Северное Причерноморье. В VIII в. до н.э. они занимали на побережье Черного моря территорию от Днестра до Дона.
Все исторические сведения о киммерийцах связаны с их вторжением в конце VIII – начале VII вв. до н.э. в Переднюю и Малую Азию. В этот период киммерийцы воевали с Ассирией, Лидией, Урарту, Фригией.
Последнее документальное о киммерийцах относится к 617 г. до н.э., когда они были разгромлены лидийским царем Алиаттом II (ок. 600—561 гг. до н.э.).
Историки предполагают, что вскоре после этого киммерийцы разделились на две части: одна осталась в Малой Азии и постепенно смешалась с местным населением, вторая вернулась в Северное Причерноморье, где и была в дальнейшем ассимилирована скифами.
Скифы
Скифы (предположительное самоназвание – сколоты) – собирательное название кочевых ираноязычных племен. Одни историки считают их потомками носителей срубной культуры эпохи бронзы, продвигавшихся начиная с XIV в. до н.э. с территории Поволжья на запад. Другие полагают, что скифы были вытеснены другими кочевниками – массагетами – с места своего первоначального обитания в Приаралье.
В 70-х годах VII в. до н.э. скифы предприняли крупномасштабное вторжение из Северного Причерноморья в Переднюю и Малую Азию. При этом они, неоднократно меняя союзников, сражались с Ассирией, Мидией, Палестиной, Сирией.
В 595 г. до н.э. мидийский царь Киаксар (625—585 гг. до н.э.) вероломно перебил скифских вождей. После этого одна часть скифов вернулась на Северный Кавказ и в причерноморские степи, вторая осталась в Передней Азии (войдя в состав наемных войск различных государств), третья осела в Закавказье.
С момента возвращения скифов из Передней Азии в истории южнорусских степей начался скифский период. В это время основная территория расселения скифов – степи между нижними течениями Дуная и Дона, включая Степной Крым и районы, прилегающие к Северному Причерноморью.