– просто картинки в Книге. Да, это сплошные выдумки.
Авриль покачала головой:
– Слушай, Малыш, поверь мне…
– Я, – заявил мальчик обиженно, – видел только Мадам Мо, тебя, наш Дуб и лес. А остальное – выдумки!
– Нет, Малыш, клянусь тебе, всё это было.
Мальчик глядел на сестру с подозрением.
– Ты всегда говоришь одно и то же. А когда было?
– Когда летали птицы.
– И всё пропало?
Авриль пожала плечами. Она не знала, что ответить.
– Да нет, Малыш. Мы живем здесь вдали от всего. Но там, снаружи, точно еще есть города. Да, и обязательно есть…
Девушка не закончила фразу. Потому что не знала, осталось ли что-нибудь там, за лесом.
Малыш с печальным видом смотрел, как за дверью наступает ночь.
– Все пропало, – сказал он тихо, – из-за войны. И Гора пропала. И папа с мамой тоже. И Сириус… Он никогда не придет.
Мальчик соскользнул со скамьи, забрался на тюфяк и свернулся калачиком.
Авриль легла рядом и обняла брата за плечо. Девушка думала о сказанном. Да, это когда-то было. Люди построили дороги, мосты, города, церкви. Но всё так быстро исчезло… Да, возможно, Малыш прав. Читать теперь незачем, разве только чтобы вспоминать прошлое.
Малыш тихонько всхлипывал. К бревенчатой стене была приколота выцветшая фотография. На ней еще были видны три фигуры. Муж с женой и черный пес. Пара улыбается в камеру. Женщина беременна, сложила руки на округлом животе. За ними можно разглядеть деревянное шале на берегу озера, а еще дальше – бескрайние снежные горы. У черного пса – белая звезда на лбу.
– Папа с мамой не пропали, Малыш. Мы их отыщем.
Мальчик шмыгнул носом.
– Мы пойдем на ту Гору, что на фотографии?
– Да, Малыш. Горы стоят с начала времен. И всегда будут.
– А когда? Когда мы их отыщем?
– Ты же знаешь, Малыш. Я тебе говорила.
– Скажи еще раз.
Авриль посмотрела на большого черного пса на снимке.
– Когда Сириус придет за нами. Это будет знак, что война закончилась и мы можем больше не прятаться.
– Да, когда прибежит Сириус, – пробормотал Малыш, – пятки кончатся. Всё станет как раньше, и мы будем вместе.
Позже, когда Малыш уснул, Авриль вышла на террасу.
Сначала она смотрела, как серп луны срезает звезды. Потом зажгла свечу и поставила рядом чашку с травяным чаем. Установила магнитофон так, чтобы был лучше слышен голос. Лента в кассете заканчивалась. Хрустнув обложкой, Авриль открыла книгу. Запах краски и бумаги приятно защекотал ноздри.