— Ваше величество!
— подошедший маг склонился в поклоне и протянул мне
свиток.
Приняв сообщение,
я одобрительно покивал и, уничтожив бумагу, поблагодарил
гонца.
— Передайте мои самые лучшие
пожелания, — велел я. — И еще скажите, что
господина Роберта ожидаем для личной аудиенции. Тема будет ему
весьма интересна.
— Как пожелаете, ваше
величество, — снова поклонился маг и скрылся в окне
распахнувшегося портала.
— Не слишком ли
мы доверяем Теневой гильдии? — покачала головой королева,
когда телепорт закончил светиться посреди королевского сада.
— Поверь, дорогая, один партнер
уже расплатился головой за свою ошибку. Роберт серьезно окреп
с тех пор, это верно. Но также он обзавелся
множеством обязательств и впутался в такие делишки, что
даже если меня вдруг не станет, ему не найдется места
в Неверкоме, где бы его ни искали, чтобы казнить
за все возможные и невозможные грехи.
— Твоя работа? — вскинула
бровь Алиссандра, прикасаясь пальцами к белой лилии, цветущей
в клумбе.
— Разумеется, моя дорогая
королева, — кивнул я, понимая, что речь шла
не о цветах. — Прошлые совершенные ошибки научили
меня с осторожностью подходить к выбору союзников.
— И поэтому ты отверг
просьбу Андаиры о политическом убежище?
— Она вредна всем, с кем
связывается, — пожал плечами в ответ. — Как можно
самому впускать подобную лису в свой курятник?
Я не настолько выжил из ума, чтобы себе позволять
подобное.
— Что мы решили
по Гаю?
— Сейчас нам выгодно было его
поддержать, — настраиваясь на рабочий лад,
сообщил я. — Но, полагаю, уже завтра мы спустим
на Бездну всех собак. Как там продвигается твоя работа
по завоеванию архимага Воды?
— Мы на стадии
близкой дружбы, — заверила королева. — Осталось лишь
чуть-чуть дожать, и Малена сама упадет к нам
в руки.
— Вы просто чудо, ваше
величество, — кивнул я.
И мы продолжили прогулку, беседуя о
всяких незначительных мелочах.
Пока я давал аудиенцию главам
некропольской мафии, королева собрала у себя в покоях их жен. Я
намекал на продажу по завышенной цене вхождения в список меценатов
– одно место на табличке отцов-основателей стоило от миллиарда
золотых. Алиссандра прямо заявляла, что мест для студентов
ограниченное количество, но за определенную сумму королева
попробует уговорить своего супруга поступиться принципами. Я
расписывал, какие перспективы в дальнейшем откроются перед
вложившимися в акции Университета Магии Смерти. Королева
рассуждала, какую партию можно будет составить, имея на руках
корочку Университета Магии Смерти. В обоих помещениях – и в малом
кабинете, и в покоях королевы – шло очень жаркое обсуждение
открывающихся перед благородными семьями зажиточных граждан
перспектив.