«Синий космос» и ещё три корабля были брошены на перехват. А
потом пришла шокирующая новость — один-единственный зонд
Трисоляриса, достигший Солнечной Системы на пятьдесят лет раньше
положенного, Капля размером с грузовик, уничтожил весь космический
флот Земли. Сплав на основе технологии сильного ядерного
взаимодействия и недоступный пониманию человечеством двигатель.
Ничто в Солнечной системе не способно было уничтожить Каплю. Никто
не мог от неё убежать. Но к тому моменту мы уже покинули Солнечную
Систему.
«Естественный Отбор» держал курс на звезду, в системе которой
была планета газовый гигант. Её можно было использовать для
дозаправки. Путь занял бы всего пару тысяч лет. Наш флот из пяти
кораблей был способен преодолеть такой путь.
Но расчёты оказались неверными. Мы не учли эффект торможения при
прохождении газопылевых облаков. На самом деле флоту предстояло
провести пятьдесят тысяч лет в пути. Ни запчастей, ни топлива на
такой путь не хватило бы.
Я не знаю названия корабля, который атаковал первым.
Термоядерные бомбы взорвались в пятидесяти километрах от всех
кораблей одновременно. Двадцать секунд пламя термоядерных взрывов
пульсировало на инфразвуковой частоте. Когда мощные
электромагнитные импульсы достигли кораблей, их корпуса
завибрировали, порождая чудовищные по мощности волны инфразвука.
Всё затянул кровавый туман. Экипаж погиб, но топливо и космолёты
остались в целости.
Я предвидел эту атаку. Мы с Капитаном «Синего Космоса» приняли
решение не атаковать первыми. Вместо этого экипаж облачился в
скафандры, а с корабля выкачали весь воздух. Таким образом, мы
защитились от инфразвуковых бомб. После мы уничтожили последний
вражеский корабль, подобрали топливо и ресурсы и продолжили
путь.
Рид и я, мы пользовались доверием экипажа. Все надеялись на наш
ум. Люди думали, что мы сможем изобрести новые технологии,
используя захваченные ресурсы, ведь Софаны, наконец, оставили нас в
покое. Некоторые даже верили, что благодаря нашим изобретениям они
смогут дожить до момента обретения нового дома. Вера —
единственное, что оставалось этим людям.
Но мы с Ридом не верили, мы знали, что это невозможно. У нас
были другие планы. За шесть месяцев Рид закончил работу над своей
пространственно-временной теорией двухсотлетней давности и построил
первую в истории человечества машину времени. Мы собирались
вернуться в прошлое и предотвратить катастрофу. Не дать Красному
Берегу послать радиопередачу на Альфа Центавру. Не дать Трисолярису
узнать о существовании Земли. Но нам не позволили.