Не имея личного жилья и каких-нибудь близких родственников, бывший заключенный сразу же направился к Ма́ркову Михаилу Николаевичу, являвшемуся в далёком прошлом его преступным подельником и сопровождавшим в одном опасном и незаконном «бизнесе». Каком? Вдвоём они занимались систематическими грабежами, вооружёнными разбоями – нападали на квартиры одиноких старушек и стариков, где после несравненно жестоких пыток похищали все кровные сбережения. Когда усердным оперативникам МУРа удалось напасть на след отъявленных и подлых мерзавцев, за гнусными злодеями значилось множество исковерканных судеб и более пяти миллионов рублей материального ущерба, причинённого пострадавшим людям. Всю основную вину взял на себя Варнаев. Нетрудно понять, украденные деньги (по понятным причинам) так и не были обнаружены: ими распорядился оставшийся на свободе Марков, который открыл солидную фирму, занимавшуюся перепродажей подержанных иностранных автомобилей; очень скоро дела его пошли в гору. Невзирая на исключительное везение и значительно продвинутый бизнес, он не забыл былого товарища и периодически помогал тому выживать в тюремных условиях, высылая пищевые продукты и предметы личной гигиенической надобности. С другой стороны (что бы для бывшего «компаньона» не делалось), Михаил хорошо себе представлял, что рано или поздно прежний соучастник вернется «на волю», а следовательно, потребует вторую часть награбленных денег (ради коих, собственно, он и пошёл на бесславную, огромную жертву, а заодно благополучно «отмазал» другого бандита) – к справедливому дележу благодарный предприниматель был абсолютно готов и ждал его с нескрываемым нетерпением.
Итак, когда освободившийся сиделец появился в главном офисе более молодого подельника (тот сидел в комфортабельном кабинете и внимательно отслеживал видеонаблюдение), он поразился тому невероятному размаху, с каким его криминальному сообщнику удалось развернуться за время его длительного отсутствия. Он осматривал респектабельное предприятие настолько алчным, корыстным взглядом, что бывший соратник интуитивно напрягся. Марков «переродился» в пристойного владельца крупного автосалона, занимавшегося легальной реализацией новых заграничных автомобилей, и обострённый интерес закоренелого зека являлся ему явно не по душе. Впрочем, особого вида осторожный мужчина не показал; напротив, вопреки той откровенной неприязни, что возникла от навязчивых мыслей Зубатого, он (как только доложили о прибытии бывшего криминального соучастника) широко распахнул позолочённую дверь, позволявшую попасть в просторное рабочее помещение, и самолично выбежал встречать старинного друга, для пущей убедительности распростирая дружеские объятья.