– Проклятье! – выругался Глиноматод, – Это сильно ухудшает дело! Ты хочешь сказать, что мы можем сдохнуть в этой дырявой темнице?
– Я не исключаю такой возможности. Но надеюсь на лучшее. Мы дрейфуем в сторону Синих астероидов, а там проходит один из главных караванных путей. Кто-нибудь, наверняка, обнаружит сигнал.
– Тогда к чему паниковать?
– Наше путешествие займет около трех месяцев…
– Вот это неприятный нежданчик, – расстроился Глиноматод, – Ровно столько мой вид может обходиться без пищи.
– Я способен не есть почти год. Но твоя жизнь для Билли намного ценнее.
– А что толку? Мои родичи намотают ящероиду кишки на гребень за то, что он заморил меня голодом, но мне от этого будет не легче.
– Ты выживешь, – успокоил его Жабурик. – Потому что съешь меня.
– Ты в своём уме, толстяк?! – вытаращил глаза Глиноматод, – Я представитель древнейшей цивилизации! Да, я жру мясо животных, но никогда не разевал пасть на братьев по разуму! Меня прикончат свои же родичи, если узнают, что я совершил такое злодейство!
– Но никто не узнает, – смущенно квакнул Жабурик, – Тем более, твоей вины нет. Знаешь, в чём предназначение моего вида? В жертвенности! Мы никогда не отказывали хищникам в желании полакомиться нами. Благодаря этому мы и существуем.
– Да это же бред! – вскричал Глиноматод, – Если вы добровольно подставляете башку, то должны исчезнуть, как вид! Это же – азбука!
– И, тем не менее, мы живём и процветаем, – улыбнулся Жабурик.
– Странно, – усомнился хищник, – Не укладывается в голове. Но ты не спровоцируешь меня, парень. Я лучше протяну ноги от голода, чем убью такого высокоразвитого чужого. До встречи с тобой, считал свой вид венцом творения. Свободно перемещаемся в космосе, выдерживаем любые температуры, общаемся телепатически, но ты можешь много больше. Поэтому, заверяю тебя – Глиноматод никогда не заберет жизнь Жабурика!
Пушистое крылатое существо лишь лукаво улыбнулось в ответ.
20 марта 2159 года по земному календарю. Космос
Лучший способ притупить чувство голода – хороший долгий сон. Но сны были какие-то неправильные. Глиноматод видел себя сидящим за богатым пиршественным столом. И главными блюдами были деликатесы из мяса жабуриков. Жабурик жаренный, Жабурик пареный, Жабурик в маринаде и Жабурик в яблоках. И во сне розовый толстячок не представлялся собратом по разуму. Глиноматод с удовольствием вгрызался в нежное сладкое тельце, обсасывал крылышки, с хрустом отрывал мясистую сочную ляжку и щедро поливал заячьи ушки зверька кроваво-красным кетчупом.