– Странное имя, – удивилась Ялика. – Не похоже на настоящее.
– К чему тебе мое имя? – ответил мужчина, вскидывая брови. – По-хорошему, тебе со мной и встречаться-то не стоило. Зачем в дом полезла?
Ялика недоуменно пожала плечами.
– Думала, помощь какая нужна. А там это… зверь этот, – прошептала она неуверенно.
– Демон, – поправил Мортус.
– Какой? – не поняла ворожея, нахмурившись.
– Древний, – уточнил седовласый, заглянув в глаза смутившейся под его пристальным взглядом Ялики. – Древний, чуть ли не древнее самой земли.
– Но ты ведь его убил, – то ли спросила, то ли заключила она, зябко поведя плечами.
– Эх, кабы все так просто было, дочка, – горестно вздохнул Мортус.
– Ялика, – чуть кивнув головой, поправила ворожея, которой подобное обращение совсем не пришлось по нраву.
– Какая разница? Это не имеет никакого значения, – ухмыльнулся мужчина.
– Ты можешь все складно объяснить? – с трудом сдерживая нахлынувшую волну раздражения, процедила сквозь зубы Ялика, которую странная обрывистая речь собеседника начала выводить из себя.
– Могу, – равнодушно кивнул Мортус. – Только ты сначала скажи, та тварь тебя не зацепила?
– Нет, – растерянно произнесла ошарашенная совершенно неожиданным вопросом Ялика.
– Славно, а то пришлось бы и тебя убить, – меланхолично заключил седовласый. – Зверь, что напал на тебя в доме, хм… – Он замолчал на мгновение, словно подбирая слова, и чуть погодя неспешно продолжил: – Тот зверь – вестник гораздо более древней и опасной силы, зародившейся чуть ли не с началом времен. Через него она питается, поглощая плоть и души умерщвленных им.
– Откуда ты это знаешь? – потребовала объяснений Ялика, разглядывая собеседника со смесью недоверия и любопытства.
– Да потому, что я был одной из жертв этого демона, – с яростью, чуть ли не переходя на крик, заявил Мортус, уставившись на ворожею безумными глазами. – И я могу его видеть. Вернее, его…хм… образ в нашем мире. Вижу, как он насылает болезнь, которую все принимают за чуму; вижу, как он медленно высасывает из заболевшего силы; вижу, как приходят в наш мир его звери; вижу, как они пожирают плоть умирающих, насыщая своего хозяина…
– Как же все это можно углядеть-то? – нетерпеливо перебила его Ялика.
– Таково мое проклятье, – печально вздохнул Мортус, успокаиваясь и отводя взгляд.