В XIX век Россия вошла большой и сильной державой. Её население по VI-й ревизии 1811 года составляло 20 745 000 «душ мужеска полу» (женщин тогда не учитывали, а вместе с ними получается почти 41 500 000 человек).
Рисунок 1–1. Мужское население России в 1811 году
Примечание к рисунку 1–1. Податные сословия – платившие государству налоги (подати) и нёсшие разные повинности: людьми для армии, заводов и строек, жильём для постоя войск, лошадьми и телегами для перевозок, и тому подобные. Неподатные – свободные от податей и повинностей.
Для полноты картины посмотрим на распределение населения по губерниям. И отметим заметное многолюдье Центральной России, Поволжья, Приуралья, Северной и Западной Украины в сравнении с пустотой новых причерноморских губерний, небогатого Русского Севера и бесконечной Сибири.
Рисунок 1–2. Население губерний и областей казачьих войск, численность армии и флота.
Страна выращивала каждый год по 25–35 миллионов тонн зерна. Негусто, но хватало людям и скоту, на будущий сев и продажу за границу. Русский солдат получал по норме 3 фунта хлеба в день (буханку). 111 доменных печей выплавляли треть всего чугуна и железа в мире. Даже Британия – первая промышленная держава, на время осталась позади. Военные заводы России выпускали в год до 100 000 ружей и 700 артиллерийских орудий. В строю находились 90 боевых кораблей. Русская армия за 100 лет от Полтавской победы почти не знала поражений и воевала только на чужих территориях.
Но всего этого было уже недостаточно. Мир устремлялся вперёд. В 1738 году на Западе появилась первая механическая прялка, в 1774 – паровая машина Уатта, в 1803 – паровоз, в 1807 – пароход. Паровой двигатель привел в движение тысячи машин в Западной Европе и Северной Америке. Крестьяне и ремесленники начали переходить на новые фабрики. Крупные серии стандартных, добротных и дешевых машинных изделий всё больше вытесняли с рынков неказистые рукодельные товары ремесленников. Начиналась Великая мировая промышленная революция.