Святогор повернулся к нежданному гостю и, крепко его обнимая, пробормотал:
– Морок! Здравствуй! Какими судьбами? По делу али так, в гости заскочил?
– Я бы и рад, друг мой старинный, просто в гости явиться, да только не на сей раз, – раздосадовано произнес Морозко. – Я пришел в этот мир за вами по просьбе Яги. Кощей попал в беду.
На этих словах, в комнату вошли Иван и Софья.
– Как? Когда? – в растерянности произнесла девушка, не веря свои ушам.
– Насколько я понял, без Мары и Чуда-Юдо не обошлось.
– А, разве не Мара помогла Кощею бежать из подземного мира? – удивленно произнесла царевна, глядя на будущего супруга.
– Да, помогла. Но, насколько я понимаю, она была уверена, что Кощей погибнет и вернётся обратно. Но, как мы все помним, этого не произошло, – задумчиво ответил Иван, потирая рукой подбородок.
– Но, как ей удалось пленить Кощея? Насколько я помню, богиня смерти не в силах влиять на живых людей, тем более на чародеев? – недоуменно спросил Святогор.
– Да, так и есть. И как Кощей оказался в ее власти, для нас тоже стало загадкой. Потому я и тут. Нам нужна ваша помощь! Помощь хранителей! – ответил Морозко.
– Каких хранителей? Книги времён же больше не существует, – удивился Иван.
– Книги может и не существует, но зло никуда не испарилось. А потому и надобность в хранителях тоже. В общем, объясню все на месте. У нас мало времени.
– Все это очень заманчиво, конечно, но, что я скажу родителям? Куда мы подевались в новогоднюю ночь? – встревожено произнес Иван.
– Потому я и явился именно сегодня, – Морозко довольно улыбнулся. – В новогоднюю ночь мои силы практически безграничны. Вашего отсутствия даже не заметят! Как, вы думаете, я успеваю за одну лишь только ночь доставить подарки детям во всем мире?! Собирайтесь, вас ждёт незабываемая поездка!
Тридевятое царство. Сейчас
Волшебные сани Морозко в одно мгновение доставили наших героев в тридевятое царство. Здесь, как не странно, стоял летний зной, цвели цветы и пахло жимолостью. На опушке дремучего леса их уже ожидали Яга и Леший, первая в нетерпении ходила туда-сюда, что-то бубня себе под нос. Хоть после молодильного яблока она и преобразилась, став вновь молодой и красивой, но старые повадки бабы Яги никуда от нее не делись.
– Оглуши меня метелкой! – выругалась она, увидев долгожданных гостей. – Я уже подумала, что вас в буране занесло не в то царство! Что так долго, старый пень?