– Он всем нам друг, – подытожила Софья. – И так, может, все-таки объясните с чего вы взяли, что это Мара похитила Кощея и удерживает его насильно в подземном мире?
Для Яги, конечно, других вариантов и быть не могло, это же очевидно, как белый день, но Леший все-таки попытался объяснить, что же случилось, накануне исчезновения Иннокентия.
– Произошло это несколько дней назад, мы с Ягой как обычно занимались врачеванием больных разными недугами крестьян, а Кощей в то время отлучился к одному местному вельможе, который, насколько мне известно, страдал от какой-то загадочной болезни. И вот когда очередной больной нас покинул, к нам пожаловала неожиданная гостья.
– Ну, для кого неожиданная, а для кого вполне ожидаемая! – уточнила Яга.
– Возможно. Так вот. Как вы, наверное, уже догадались, это была Мара. Я, конечно, оставил их одних, потому что понимал, о чем пойдет речь, и что меня это не касается. Но как не странно, разговор их вышел весьма короткий, потому что Мара покинула комнату вскоре после того, как я ушел.
– Так чего же она хотела? – обратился Иван к Яге.
– Чего, чего! Заявилась вся такая из себя, мол, хотела посмотреть на кого ее Кощей променял. И произнесла так невзначай, мол, что она так просто не сдастся, и, что, в конечном счёте, Иннокентий будет ее. Какова, нахалка! – возмущённо отвечала ведьма. – Я, конечно, не предала этому визиту большого значения и даже не перемолвилась о нем с Кощеем. Но видимо напрасно, ведь на следующий день он исчез.
– Вот змея! – возмутилась Софья. – Ей же ясно дали понять, что она его не интересует! Так нет, настырная гадина!
– М-да. Некоторые женщины просто не понимаю по-хорошему, – понимающе промолвил Иван, вспоминая свою бывшую Лику.
– Ну, с Марой-то все понятно, а план-то у вас есть? – поинтересовался Святогор.
– План очень прост, вы вчетвером спускаетесь в подземный мир, спасаете Кощея из плена, – ответила Яга, указывая на только что прибывших на подмогу друзей. – А мы с Лешим будем ждать вас здесь, и удерживать портал, пока вы не вернётесь. Вы же помните, чем грозит задержка в мире мертвых?
– План, конечно, не айс, но с нами будет древний дух леса и былинный богатырь, что весьма неплохо, – промолвил Иван. – Только есть одно но. Я теперь не могу материализовать оружие, ведь силу мне давала книга времён. Мне бы меч какой, а лучше пушку!