– А, так это мы договаривались? – изумился я. – Я как-то сразу
этого не понял.
– Договаривались-договаривались! – уверил меня Валерхам.
– Тогда договорились! – улыбнулся я.
– Вот видишь, как хорошо? – довольно усмехнулся король. – Без
всяких там интриг и закулисных переговоров. По-доброму, за столом.
Самое то!
Ну, да! Это, по-моему, и есть самые натуральные закулисные
переговоры. Но говорить этого я Валерхаму Первому не стал.
– Славный и великий народ эльфов! – услышал я громогласный голос
за высокой, покрытой резьбой и позолотой, дверью в Главный зал
дворца Валерхама Первого. – Предводитель сего славного народа,
благородный Перворожденный Максимиэль и сопровождающие его
лица!
– А по-простому они не умеют? – сердито пробурчал Юрас.
– Привыкай! – наставительно сказал Пауль. – Это есть
неотъемлемая часть дипломатии. Чем пышнее титул, тем больше почёта.
Я-то уже с этим столкнулся.
Створки двери раздвинулись, являя нам убранство, более
подходящее для какого-нибудь пиршества, а не делового совещания.
Хотя, принимая во внимание склонность Валерхама к
чревоугодничеству, обстановка самая, что ни на есть, деловая.
Так. Драконов я вижу. Вон они, сидят по правую руку от короля.
Люди, вроде бы, тоже присутствуют.
Кто тут у нас? Сам Ракс Лучезарный, собственной персоной. Ещё я
вижу Горота, телохранителя Ракса. Ну, этого трудно не увидеть. Шкаф
тот ещё… Ага! Крауншильд, глава магов-людей тоже присутствует. И…
это приятно! Я радостно помахал Ланд-о-Тилю. Он самый первый,
преодолевая множество опасностей и хамство таксистов, нас нашёл
ненастной зимней ночью. Нашёл и союз установил.
Что-то Арагорна не вижу. Без него неуютно как-то. Я переговоров
такого ранга никогда не вёл. Тут такие «акулы»! Так и норовят
навязать неприемлемые условия белым и пушистым эльфам. Одна надежда
– на Толонаса. Это, можно сказать, «кит» дипломатии. Буду его
держать «под рукой», на всякий случай.
Валерхам поднялся и обвёл весь зал взглядом.
– Неплохо собрались, – удовлетворённо сообщил он. – Я, пожалуй,
Страмваруса отмечу.
Король поднял свой кубок и громогласно проревел:
– Предлагаю поднять наши бокалы за встречу!
– Быть может, стоит сначала провести саму встречу, а потом уже
поднимать бокалы? – строго произнёс Харивосс.
Валерхам сделал отрицающий жест своим рыжебородым телохранам,
которые двинулись, было (правда, не очень решительно), в сторону
осмелившегося возражать их королю.