– Хорошо пошла!
Я сделал вид, что пригубил, и отставил бокал в сторону.
– Э-э-э! Да ты совсем квелый стал, – с сочувствием прогудел
Валерхам. – Вон, уже какую-то стопочку грона осилить не можешь!
– Ничего! Это нашему совещанию не помешает, – улыбнулся я. – Ты
лучше скажи, что тебя смущает?
– Мы же не можем различить, когда нам правду говорят, а когда
брешут, что твои псы, – доверительно наклонился ко мне король
Подгорного народа. – Вот в тебе я всегда был уверен. Ты никогда нам
не лгал и всегда держал нашу сторону. И ещё вот тот, который твой
друг, Вала… шала… Тьфу –ты!
– Валашалс, – подсказал я.
– Точно! – кивнул Валерхам, вновь наполняя свой бокал. – Вот
после трёх бокалов, я могу его правильно выговаривать. А до того –
путаюсь.
– Называй его просто – Вадим, – посоветовал я. – Тогда мы оба
будем понимать, о ком речь.
– Так это же другое дело! – проревел король, опрокинув в себя
второй бокал грона. – А то, напридумывают! Так вот, ещё ему я тоже
доверяю. Вы это доказали в Карпатах, когда орки на нас полезли. А
остальные мне пока ничего не доказали! Особенно вон тот, скользкий,
которого Толонасом кличут.
– Не беспокойся! Всё нормально. Никто нас обманывать не
собирается. А угроза, действительно, велика, – вздохнул я. – Я –
живой пример этому. И хорошо ещё, что живой!
– Угу! – с интересом рассматривая меня, отреагировал Валерхам. –
Значит, маги, которых нам предлагают, лазить и всё вынюхивать тут
не будут?
– Они должны вас защищать, – пояснил я. – А как они смогут это
сделать, если ничего не будут знать? Так что, за «вынюхивать» я
ручаться не могу. Лучше сами им всё покажите! Кстати, а почему ты
ко мне, а не к людям обратился?
– Мне ли не знать, что такое люди? – брови Валерхама поползли
вверх. – Сам этим людем когда-то был! У них своя выгода. Вот
прикинь, они до сих пор уверены, что у каждого гнома по горшочку
золота есть.
– Ну, да! – хмыкнул я. – Причём всего лишь по одному.
– Ну, не по одному, – буркнул Валерхам. – Но с чего они взяли,
что мы горим желанием это золото им отдать?
– Предания, друг мой, – сказал я, накалывая на вилку небольшой
солёный огурчик. – Они идут из глубины веков. Тут уж ничего не
сделаешь.
– Значит, те гномы, которые там, в глубине веков были, совсем не
в своём уме! – убеждённо бухнул король. – Не зря они все вымерли.
Если так щедро золото всем, кому не попадя, раздавать, то и мы
вымрем. Так мы договорились, друг друга держаться на Совете?