Тщательно обследовав все коридоры и не обнаружив ничего
интересного, они выбрались на свежий воздух. Равнина по-прежнему
безмолвствовала. Зеленая луна, отмерив половину небосвода,
уткнулась в горные вершины. Измотанные трехчасовым переходом,
бессонной ночью и подавленные абсолютным отсутствием хоть
каких-нибудь результатов «сыщики» уселись на опушке леса; молча
сжевали по маленькой упаковке высококалорийного мясного пюре;
ополовинили тоненькую фляжку с соком.
— Систем видеоконтроля я не засек, — сказал Вадим, рассовывая по
карманам остатки скромного завтрака, — только датчики среды.
Хорошие шансы свалить по-тихому. Есть другие предложения?
— Нет, — вздохнула Глен, задумчиво дожевывая мятную таблетку
стимулятора.
— Тогда хватит мечтать. Потопали обратно, надо успеть
затемно.
— Я останусь, — решительно сказала Глен, — понаблюдаю. Сам
говоришь — в доме меня все равно обнаружат… Да и ты отдохни
немного, теперь уже некуда спешить.
— Здесь, в редколесье, тебя найдут еще быстрее, а следящие жучки
в доме я нейтрализую. Имеется такой опыт!
— И что потом?
— Отсидишься до конца Трансляции, как ты и рассчитывала. Тут
осталось-то чуть больше недели. Правда я отбуду пораньше, но скажу,
что еще вернусь, а домик оплачен с запасом — потревожить тебя не
должны.
Глен криво усмехнулась.
— Даже если меня не вышлют с грузовым транспортом обратно на
Хорк — это будет лишь отсрочкой приговора…
— Ну знаешь, — развел руками Вадим. — Пять лет неплохая
отсрочка. Мало ли что за это время произойдет… — и, помолчав,
добавил: — Вдруг на Хорке власть поменяется или ты все-таки тайну
гайки разгадаешь…
— Может тайны-то никакой и нет, — пробормотала Глен.
— Может, и нет, — хмуро согласился Вадим, — но в том, что
Теллура, рано или поздно, преподнесет землянам неожиданный сюрприз,
я практически уверен.
— Ладно, побарахтаемся еще, — Глен встала. — Идем, уговорил.
Тщательно ликвидировав все следы своего пребывания в зоне
артефакта, они пустились в обратный путь. Луна нырнула за горизонт.
Стемнело. Так обычно бывает перед рассветом. Фонарики зажигать не
стали. Двигались почти на ощупь, поминутно сверяясь с показаниями
магнитометра.
Вадим собирался идти тем же маршрутом, чтобы облегчить
преодоление чересчур заросших участков, но, видимо, где-то в самом
начале они сбились с проторенной дорожки, а петлять в темноте —
дело бестолковое. Несмотря на это, возвращение отняло значительно
меньше времени и сил.