Глен встала, прислушалась к своим ощущениям. Все мышцы ломило,
дурнота подступала к горлу, но не более того. Ее руки, лицо, одежда
были залиты кровью и еще какой-то гадостью. Но самое противное, что
она не помнила, как здесь оказалась. Они долго шли через лес,
устроили привал и все — дальше как отрезало. Чья это кровь?
Вадима?!
— Эй! — в отчаянии крикнула Глен. — Есть тут кто?!
«Кто? Кто? Кто?» — заметалось нервное эхо.
— Вадим!
Ответа не последовало.
Глен попыталась определить тот тоннель, который должен был
вывести ее в направлении поселка, и не смогла. Колодец без решетки,
стены, купол, — вроде все то же самое и все-таки какое-то
другое.
Поборов сомнения, девушка шагнула в ближайший проход. Впереди
замаячило пятно света. Глен ускорила шаг, потом побежала. Забыв про
осторожность, она выпрыгнула из гайки. Местность показалась ей
незнакомой, занималось раннее утро.
В полном смятении Глен, потратив чуть больше часа, обошла
артефакт по периметру. Ругательной надписи нигде не было, но и
следов Вадима не обнаружилось. Напрасно она кричала, звала, до рези
в глазах вглядывалась в горизонт. Ничего! Помыкавшись еще какое-то
время, Глен решила идти к поселку, хотя уже и не верила в его
существование.
Она торопилась узнать правду и боялась ее.
Вскоре выяснилось, что старое пересохшее болото здесь вовсе не
является таковым. Глен это не остановило, и, только провалившись по
пояс в зеленую жижу, она поняла, что забралась слишком далеко, но и
это не важно, а важно лишь то, что никакого поселка здесь нет. И
вообще никого нет. Она совершенно одна сидит в вонючей луже на этой
лишь отдаленно напоминающей Теллуру планете и ничего хорошего ее
тут не ждет. Но и там ей светила смертная казнь, так что —
справедливость восторжествовала.
Глен заплакала, она не желала этого, слезы сами полились из
глаз. Женская натура взяла верх над стальными нервами «убийцы с
Хорка».
Бродивший туда-сюда игривый ветерок вдруг окреп, сделался
навязчив и дотошен. Поглощенная своими переживаниями, девушка не
сразу заметила, что покрывавшая воду болотная ряска, словно уступая
кому-то место, медленно расползлась в разные стороны. И лишь когда
рваная тень накрыла ее с головой, Глен спохватилась, но было уже
поздно.
Прямо над ней висел неизвестный летательный аппарат. Он был
почти бесшумен, только создаваемый им упругий поток теплого
воздуха, мгновенно высушив слезы, забрался в растрепанные волосы и
ласково гладил по голове, будто намекая, что все самое страшное уже
позади.