Глен не привыкла верить в чужую добродетель, а потому не
испытала радости, напротив — приготовилась к худшему. Она никогда
раньше не видела подобных машин, но в симметрии маленьких острых
крылышек и плавных обводах продолговатого корпуса явно читалось
земное происхождение. По крайней мере, очень хотелось в это верить.
Ей только зеленых человечков тут не хватало!
В днище аппарата появилось темное пятно раскрывшегося люка. Глен
напряглась, ожидая смертоносного выпада. С детства лишенная
излишней сентиментальности, она вполне разделяла такой вариант
проявления гуманности. Ее сюда никто не звал, чтобы кидаться на
помощь, а оставлять вроде как жалко. И впрямь, зачем обрекать
разумное существо на муки и загрязнять окружающую среду
органической падалью; один импульс — и нет проблемы.
Успокаивая себя подобным образом, Глен, задрав голову, не
отрываясь смотрела в непроглядный овал и покорно ждала испепеляющей
вспышки. Наконец тьма зашевелилась и вывалилась из люка затянутой в
черное фигурой. Удерживаемый за пояс тонким полосатым тросом,
человек скользнул вниз. Три секунды — и он продел под руки Глен
эластичный захват, на спине щелкнул карабин, второй жгут стянул
талию. Короткая отмашка, и связка медленно поползла вверх. Болото
недовольно хлюпнуло, забурлило. У Глен перехватило дыхание, то ли
потому что захваты сдавили грудь, то ли оттого что ей все-таки
удалось разглядеть своего спасителя. Им оказалась женщина.
— Келли, — прохрипела Глен, пытаясь извернуться и заглянуть в
глаза бывшей подруге, — Келли, это я… Келли… — Вблизи аппарата
воздушный поток усилился, слова застревали в горле, невнятным
бормотанием падали обратно в болото.
Из-за ее отчаянного дрыганья трос начал опасно раскачиваться.
Получив легкий шлепок по макушке, Глен успокоилась. В самом деле,
чего это она, надо же иметь хоть каплю терпения. Сейчас они
поднимутся на борт, освободятся от этих удавок, и Келли ей все
расскажет. Боже, неужели все позади! Уж подруга-то не даст ее в
обиду!
Сильные руки втащили Глен в кабину. Келли помогала еще одна
женщина. Глен моментально узнала ее, это была Нора из другого
отряда. В тюрьме они никогда не общались, но перед отправкой на
Теллуру среди заключенных распространилась информация, что Нора
несколькими днями раньше не вернулась из такой поездки, как
собственно и Келли.