На заседании Национального собрания явилась делегация горожан, которая внесла предложение о реформах налогообложения и потребовала избавить совет от коррумпированных чиновников. От лица парижан выступал купец Этьен Марсель, который сумел добиться уступок от правительства дофина Карла (будущего Карла V).
Этьен Марсель был популярен не только в столице, но и в других коммунах северной Франции. Организовав стачку ремесленников Парижа, Марсель сумел не допустить дальнейшего искусственного обесценения национальной валюты. Но в дальнейшем политическая деятельность Марселя была неуспешной, возможно потому, что он неуважительно относился к дофину, что не принесло ему популярности у парижан. А когда он, решая сложную политическую ситуацию, пустил Карла Безумного в город с армией, в рядах которой было множество солдат-англичан, то погиб сам. Это решение вызвало 31 июля 1358 года восстание, во время которого Этьен Марсель и был убит. Он был сброшен с высоты крепостных стен.
После восстания дофин Карл был провозглашен регентом. Печать муниципалитета изменили: над кораблем поместили геральдическую лилию короны и добавили девиз: «Плывет и не тонет». Парижане собрали сумму, необходимую для выкупа короля Иоанна, и активно занялись строительством защитных сооружений города.
После прихода к власти в 1380 году одиннадцатилетнего короля Карла VI начался долгий период смуты. Прошли «налоговые бунты», которые были связаны с отказом парижан платить налоги. В городе было введено полувоенное положение, за участие в бунтах казнили около ста знатных граждан. В январе 1383 года всех городских чиновников изгнали и отменили льготы торговых гильдий. Назначение на пост старшины купеческой гильдии взяло на себя правительство. Теперь эта должность называлась «префект Парижа».
Политическая борьба, в которую постепенно был втянут город, не шла на пользу Парижу. У ворот города трижды стояли военизированные банды, четырежды армии политических фракций и дважды англичане.
Неизвестный парижский буржуа, чьи записи, сделаны в период с 1406 по 1449 год, рассказал о периоде разграбления города, годах эпидемий и жестоких зим, периодах наводнений и засух. «Великие, – заметил он о времени, в котором жил, – ненавидят друг друга, среднего достатка люди стонут под гнетом налогов, а бедные едва перебиваются». Летописи XV века свидетельствуют также о высоком уровне преступности.