Подъехав к помосту, стража оттеснила толпу подальше. Двое из них, здоровых воинов, слезли с коней и подошли к первой телеге. Развязав ему ноги, они подхватили его под мышки и поволокли наверх. Там ждали их уже двое: кат и незамеченный никем худенький дьячок, державший под мышкой скатанный в трубку приговор. Он постоянно как-то машинально забрасывал свои длинные редкие волосы на плечо. Но ветер, паскуда, все время сдувал их с его продолговатого черепа.
Когда преступника воины подтащили к колоде, дьячок развернул бумагу и начал быстро читать визгливым голосом:
– «По приговору кня…».
Дальше его голос утонул в реве толпы:
– Не части, дьячок!
Но тот не обращал внимания на их крики. Закончив читать, он посмотрел на палача.
– Попа нетути, – грубо проговорил тот.
Да, не было священника, чтобы отпустить грехи. Не полагалось без этого приводить приговор в исполнение.
– Вот ен! Вот ен! – завопила толпа, вероятно, испугавшись, что его не будет и они разойдутся, не увидя столь печальное зрелище, грея свои сердца мыслью, что казнили разбойников, душегубов… «Туды им и дорога».
Поп, тяжело дыша, поднялся на помост и вопросительно посмотрел на дьячка.
– Я все прочитал, – сказал он довольно громко.
Поп начал что-то читать, разобрать было невозможно. Толпа отчего-то вновь зашумела. Она успокоилась, когда двое воинов подхватили беднягу и уложили на колоду.
– Лежи спокойно, – гаркнул кат, – а то промахнусь, намучишься вдоволь!
На того подействовали эти слова. Он затих и послышался глухой удар. Окровавленная голова покатилась на пол.
Вот очередь дошла и до молодого. Он резким поворотом туловища оторвал руки воинов.
– Я сам! – сказал он, легко поднимаясь по лестнице.
Толпа… заглохла: такое они видели впервые. Тот подошел к батюшке:
– Вели развязать руки, помолиться хочу перед дальней дорогой! – И посмотрел на купола кремлевских церквей.
Дьячок взглянул на сотского, стоявшего внизу. Тот отрицательно покачал головой.
– Люди добрые! – обратился парень к толпе. – Куды ето годится! Перед смертушкой помолиться дажить не дають.
– Пущай помолится! – завопила толпа.
Парень упал на колени и посмотрел на батюшку. Тот не выдержал его взгляда и сказал:
– Да развяжите! Куды он денется!
Он, видать, имел в виду, что с десяток воинов, охранявших бандитов, да и густая толпа любопытных не позволят преступнику бежать. Сотский посмотрел на одного воина, находившегося на помосте, и согласно кивнул головой. Тот развязал ему руки. Парень потер их и начал, кладя поклоны, свою молитву.