Мимо проходила какая-то бабенка с сумой, наполненной овощами.
– Эй, – крикнул ей Михайло, – это хоромы князя? – И он показал на запертые ворота.
– Ен, – ответила та, заспешив прочь.
Подъехав, Михайло спрыгнул и, подойдя к ним, загремел кулачищем. За воротами поднялся собачий лай. Вскоре послышался чей-то голос:
– Чего надоть? Князя нетути.
– Зато тута великий князь Московский! – пробасил Михайло.
Запор загремел, и дверца отошла, открывая перед гостями высокого седого как лунь старика.
– Хде тута великий князь? – недоуменно поочередно посмотрел он на обоих всадников. – Великий князь, – недоверчивым голосом спрашивает он, – а хде стража? Аль ты бежал из Москвы?
Михайло подходит ближе, тщательно всматриваясь в лицо старика.
– Слышь, не Петруха ль ты? – спрашивает он.
– Петруха, а че? – отвечает тот.
– Ну, братец, не узнаешь? Да я ж Михайло. Помнишь, как мы вначале от татар деру дали? А?
– Михайло? – Старик подошел ближе и увидел на лбу гостя шрам. – Точно, Михайло! Я ж те его, – и показывает на лоб, – тряпицей, смоченной в моче, обматывал.
– А зачем смочил в моче? – поинтересовался князь.
– А ето, – он смеется, – чеп быстрей зарастала рана. Нам жить еще биться надоть было.
Они обнялись. Когда кончились объятия, старик, недоверчиво глядя на молоденькое лицо Василия, спросил:
– Этот, че ли, великий княз?
– Етот, етот!
Старец преобразился. Низко склонился и проговорил:
– Рад тя приветствовать, великий князь. Извиняй, че сразуть не признал.
– А хде князь-то твой? – спросил Михайло.
– Да все на сенокосе. Еще Владимир князь Андреевич, да будет земля ему пухом, сказал: «Мы с боярами берем дальний продел. Ибо холоп со смердом отель сенца и привесть не сумеют». Вот и косют они далеко отсель. Князь наш любит косить, грит, что кровушку разгонят. Силу в тело вгонят. А вот метать – ни-ни. За шиворот сухое сено падат. Чесаться тело начинат. Вот так тоть.
– Да мы то… – И Михайло рассказал, зачем они сюда прибыли.
Надо было видеть, как Петр изменился. Он весь наполнился почтением, а тусклые его глаза ожили.
– Ты ему опочивальню Володимира покажи, – попросил Михайло.
Опочивальня была довольно просторная, обставлена, как обычно, в княжеских домах. Большая дубовая кровать. Небольшой столик с двумя креслами. У входа поставец и рукомойник. В восточном углу икона с лампадкой.