Петрович с усилием затрамбовал все кусочки в рюкзак и затянул
верх. Водрузив ружьё назад на плечо, он отправился обратно,
по-хозяйски заперев за собой дверь на деревяшку. Не успел он пройти
ещё и десяти метров от сарая, как где-то поблизости раздался
знакомый жужжащий звук, от которого всех сразу бросило в дрожь.
Петрович бегом бросился к грузовику, а Стас кричал ему, сделав
рупор из ладоней, чтобы тот бросал рюкзак. Но как он мог себе
позволить бросить столь ценный груз? Старик продолжал придерживать
руками сползающую с плеч ношу и перебирал ногами так быстро, как
только мог.
Сверху из тяжелых дождевых туч вынырнула одинокая тёмная точка и
с жужжанием понеслась к заброшенным деревенским домам. Она
приближалась всё ближе и ближе, а Петрович уже выдохся и больше не
мог бежать, и ноги слушались его плохо. Шаровидный корабль подлетел
на расстояние выстрела и из него вырвался первый огненный заряд.
Стоявший с самого края и без того развалившийся дом разлетелся в
мелкие щепки. Корабль без остановок выплёвывал из себя сгустки,
разбрасывая вокруг брызги всепожирающего пламени, и каждый
попадавшийся на пути его следования дом или сарай превращался в
обломки.
Петрович собрал остатки сил и вновь побежал, ежесекундно
оглядываясь на приближающийся к нему сбоку шар. Шар был уже всего в
пятидесяти метрах от него, когда Петрович споткнулся о толстую
ветку, валявшуюся в траве и, выронив ружьё, повалился в мокрую
прошлогоднюю траву. Стас, увидев это, бросился в кузов Камаза и
принялся раскидывать и разгребать в нём принесённые вещи, добираясь
до самых нижних ящиков.
– Чёрт! Где печенеги? – кричал он. – К ним должны быть
снаряженные ленты.
– Думаете эту штуку можно сбить? – Вася с испуганным взглядом
заглядывал внутрь.
– Думать, Вася, будем потом! А сейчас нужно что-то делать! Или
этот шарик скоро пустит на материал для костра и весь наш Камаз,
невзирая на его принадлежность к лошадиному семейству.
После этих слов Вася тут же подорвался как ужаленный и тоже
забрался в кузов, принимаясь судорожно шариться по всем ящикам.
Первыми обнаружились ленты, а вот сами пулеметы были уложены в
самый низ, поэтому добраться до них в забитом грузовике никак не
удавалось.
Пока Стас с Васей гремели ящиками внутри кузова, Петрович
перевернулся на спину, приподнялся и дотянулся до верного
отцовского ружья. Он дрожащими руками нащупал в боковом кармане
валявшегося рядом рюкзака несколько патронов и вытащил их наружу.
При таком волнении он, разумеется, выронил их на землю, но благо
раскатиться в траве они далеко не могли. Судорожно перебирая
пальцами, старик схватил два первых попавшихся патрона и зарядил их
в ружье, а затем прицелился в стремительно приближающийся к нему
корабль. Жужжащий шар к тому времени подлетел уже совсем близко. Он
завис над стариком всего метрах в десяти, словно разглядывая его и
смеясь над его бесполезными попытками сопротивления.