- Выкрутятся, уменьшат посевы хлопка...
- Ага, а на что закупать станут оружие и корабли?
Англичане в долг торговать не будут. Югу нужен хлопок, значит
урежут солдатскую пайку. А "Русский легион" предложат обеспечивать
России. Так будет, господин подполковник, я американцев изучил,
когда полгода в плену провёл в Новом Орлеане, а потом в
Атланте.
- Тяжело пришлось?
- В плену то? Да нет, обращались прекрасно. Я ж офицер,
схвачен в беспамятном состоянии, глаз вытек опять же, раненый герой
в плену на чужбине. Да ещё приврал от скуки, что отпрыск побочной
ветви знатного рода графов Масловых, так едва не женили.
- Да ну!
- Вот те крест, Василий Васильевич!
- Богатую невесту хоть сватали?
- Не приценивался, но вряд ли приданое завидное получил
бы. Всё-таки Мари-Анна старшая дочка, при пяти младших сестрах и
братьях. Родители поди и старались выдать девицу за знатного
"русского Циклопа" чтоб остальных сестрёнок поскорее
пристроить.
- И чем дело кончилось.
- Да ничем. Воздыхатель Мари-Анны, юноша бедный, но
впечатлительный, решился меня извести, вызвал на дуэль.
- Ого!
- Ага. Скандалище вышел знатный, я же раненый, в плену.
Не по джентльменски так поступать, не по правилам Юга. Мальчонку
быстро выпнули в действующую армию, где он и погиб вскоре. А меня в
Атланту отправили, но там труднее пришлось, чем в Новом
Орлеане.
- Это почему такое различие?
- О, к турчаниновцам на Юге особое отношение, я ж у
генерала эскадроном командовал, а Николай Гаврилович подловил
кавалерийскую бригаду Джорджии и вырубил подчистую. Меня когда
спрашивали про участие в битве у Каменной Пади, отвечал честно -
был, рубил. Ну, южане зубами поскрипят, раскланяются - к пленному
врагу какие могут быть вопросы. Я в доме доктора жил, на правах
гостя. Но в то же время как бы и под домашним арестом. Вечерами
ходили в тамошний клуб, - картишки, виски. Сами джентльмены, не
отнять - вежливые, чопорные, а почти у каждого сын или племянник
русскими убиты. Были семьи, где по три-четыре погибших враз.
- Скажи, как участник события, Пётр Тихонович, как
получилось, что тогда. у Каменной Пади, Турчанинов меньшим числом
выкосил лучшую кавалерийскую часть армии единых САСШ?
- Э, господин подполковник, этот вопрос, кто только не
задавал. И американцев интересовало мнение врага, а когда по
заключении перемирия его величество затребовал пленных в Петербург
и засадил за отчёты - страшно вспомнить, сколько бумаги исписали.
До мельчайших подробностей: как воевали, как в плен попали, про
устройство жизни в городах, где довелось дожидаться мира и обмена,
сильные и слабые стороны нашей армии и противника.