Пока личный состав третьего батальона Добровольческого
корпуса под присмотром взводных с развесёлым мат-перематом забивал
трюмы "Выборга", подполковник Михеев двинулся, сильнее обычного
опираясь на трость, к соседнему причалу, где готовился в отправке в
КША первый батальон Корпуса. Капитан Маслов, завидев коллегу
поспешил сократить путь товарищу и забыв о солидности пробежал с
полсотни шагов, затем картинно перешёл на строевой и изящно
откозырял, приветствуя старшего по званию.
- Брось Пётр Тихонович, не на Марсовом поле. К тебе
государь заезжал?
- Так точно, Василий Васильевич, уделил время,
уважил.
- И что думаешь? Наверняка с тобой Константин Николаевич
о том же говорил, я не касаюсь задач батальонам.
- Непросто придётся, Василий Васильевич. И тебе в
Виргинии, и нам в Техасе и Калифорнии. Если уже сейчас, по
прошествии всего пары месяцев с начала военных действий у
Конфедерации страшнейший недостаток вооружения, то что случится
через полгода?
- Да уж. Когда его величество приказал принять в догруз
не только револьверы и шашки, но и тысячу "константиновок" с
боеприпасом, сразу почуял - неладно дело. Мы же как рассчитывали:
прибудем в Норфолк, там со складов Российско-Американской Компании
и получим винтовки. Ан нет, не осталось ничего - всё выгребли
конфедераты. Интересная штука выходит, - везём людей умирать за их
интересы, да ещё оружие и патроны за наш счёт.
- Погоди, провизию закупать будем, попомни мои слова. Нам
в Калифорнии полегче придётся, а твоим орлам в Виргинии ушами не
хлопать - иначе объедят союзники.
- Даже так?
- А вот увидишь, Василий Васильевич. Южане лучшие земли
отдают под хлопок, все силы на "белое золото" бросают. Вроде со
стороны большое поместье, а зерна да овощей да мяса производят
только чтоб самим прокормиться. На Юге считается неудачником тот,
кто выращивает продовольствие на продажу. Дескать, аристократы
продают благородный хлопок, а фермерская нищета - зерно и мясо.
Может, я излишне грубо говорю, но суть именно такова, уж поверь,
Василий Васильевич. Не зря всё что везли на пароходах через океан в
Кронштадт, выращивалось фермерскими хозяйствами. А теперь
Правительство Конфедерации вывоз продовольствия запретило.
Посчитали в Ричмонде аппетиты армии, посчитали и ужаснулись.