Для начала в Вашингтоне посчитали, и не без оснований,
приезд канцлера Российской империи за недружественный акт (в
принципе, так оно и было) и упредили мятущегося Горчакова, объявив
нам войну.
В отличие от моей реальности северяне на поля сражений не
рвались, втихомолку, а кто и громко, осуждая президента Уильяма
Сьюарда и Сенат с Конгрессом за спланированное убийство народного
вождя Авраама Линкольна и спровоцированную войну, выгодную лишь
богатеям. Увиливающих от призыва хватали и гнали в бой, используя
систему заградотрядов. Дезертиров отлавливала конная военная
полиция, например, по улицам Филадельфии нельзя было прогуляться
без бумаги, удостоверяющей об освобождении предъявителя документа
от призыва в армию САСШ.
Надо ли говорить, что первое время конфедераты одерживали
верх в пограничных стычках и здорово потрепали противника. Но южан
подводила излишняя лихость - так и пёрли вперёд, нарочито не
кланяясь пулям, оттого потери были просто ужасающими. Российские
советники, в основном офицеры Калифорнийского корпуса, воевавшие в
1855-57 годах против тогда ещё единых САСШ, отмечали, что та война
мало чему научила что дикси, что янки. И вот под Луисвиллом
случилось грандиозное побоище, эдакая предтеча Вердена и
Сталинграда. Вначале конфедераты разгромили две или три бригады,
одну - из негров составленную, уничтожили едва ли не полностью и
хотели рвануть вперёд, но порыв генерала Борегара остановили из
Ричмонда. Направленный исправлять ситуацию Грант, запросил
подкреплений и двинул корпус на окружение города. Борегар, несмотря
на численный перевес неприятеля почти в два раза (30 тысяч против
17) оставил на позициях городскую милицию, "вытянул" Гранта на
лобовую атаку укреплённого городского предместья и, совершив
мастерский обходный манёвр, наголову разгромил противника. Взятый в
плен Уиллис Грант пытался застрелиться, но великодушный Пьер Густав
Тутан Борегар даровал поверженному полководцу свободу, взяв с
Гранта клятву, что тот не наложит на себя руки, а позаботится о
тяжело раненых солдатах-северянах, доставив их в расположение армии
САСШ. По правде говоря, такой широкий жест был вызван отсутствием
возможностей оказать помощь тысячам покалеченных солдат и офицеров
неприятельской армии. Южане даже своих раненых обиходить не могли и
запросили помощи у русских. В Луисвилл прибыл походный армейский
госпиталь Российского Калифорнийского корпуса, спешно
передислоцированный на передовую из Атланты. Главный врач, военный
хирург Виктор Варфоломеевич Храмцов во время Русско-американской
войны трудился ординатором и ассистентом у самого Пирогова и, судя
по восторженным отзывам, учителя не подвёл. О "Русском госпитале" с
того света вытягивающего защитников Конфедерации, в самых
комплиментарных выражениях писал "Голос Луисвилла", а прочие газеты
Юга прилежно перепечатывали новости из города, где решалась судьба
войны. Вот так, ни больше, ни меньше - судьба войны! И
небезосновательно газетчики такие передовицы штамповали,
-переполошившиеся янки начали направлять под Луисвилл все
мало-мальски боеготовые части, ослабив "Армию охраны побережья".
Только от Вашингтона не стронули ни единого батальона. Конфедераты
в свою очередь погнали в главный город штата Кентукки подкрепления.
Удержать Луисвилл, значит угрожать Северу рассекающим Союз надвое
ударом в направлении Великих Озёр. Тогда коварный и не особо то и
секретный план Вашингтона по "располовиниванию" КША обернётся
симметричным ответом и "расчленением" собственно самих САСШ,
доблесть и выучка эскадронов Юга общеизвестны. А учитывая низкий
воинский дух солдат Севера, не верящих своим вождям, Союз может
рассыпаться как карточный домик, дай только возможность
развернуться кавалерии Конфедерации - и в плен янки начнут
сдаваться многими тысячами, охотно, лишь бы избежать ужасов
войны.