Внезапно англичане обратились к российскому послу в
Лондоне, молодому выдвиженцу из "калифорнийцев", отставному
полковнику Платову с предложением, которое нельзя отклонить.
Платов тут же сорвался в Петербург и 30 декабря стоял в
приёмной Хозяина Земли Русской...
- Без церемоний, Алексей Алексеевич, проходи. Чего
желаешь с дороги? Ром, пунш, глинтвейн, овсянка?
- А, ваше величество, э...
- Не бойсь полковник, про овсянку пошутил. Поди там
надоела?
- Не злоупотреблял, ваше величество. Ни овсянкой, ни
ромом!
- Молодец! Сразу видно - дипломат! А то Горчаков всё
брюзжал, мол, обставляю его "своими" людьми. Мезенцев в Ричмонде,
ну там ладно - "половинка" Америки всего лишь. Но чтоб в Лондон да
новичка! Артиллериста Платова! В отставку грозился подать неистовый
наш Александр Михайлович, насилу уговорил старика ещё послужить
России. Да, что джентльмены, шутят ещё про Горчакова?
- Если о падении канцлера с экипажа, то первый вал
злословья давно прошёл, но прискорбный факт регулярно обыгрывается
и в среде творческой - театральная богема, художники, написатели
критических стихов.
- Хм, "написатели" значит, острословят против канцлера
Российской империи. Сами критикуют, по порыву душевному, или заказ
исполняя?
- Ваше Величество, - Платов поднялся с кресла, вытянулся
во фрунт, - по моим сведениям такие стишки заказывает французская
партия. У меня только сейчас глаза открылись!
- Вот видишь, Алексей Алексеевич, как полезно с государем
встретиться. Бах - и озарение тебя посетило!
Платов с благоговением уставился на собеседника. Эх,
полковник. Молодо зелено! Тебе 35 лет, а мне, с учётом двух жизней,
уже за 80. Да и информация стекается отовсюду...
- Ладно, это всё лирические отступления. К делу, посол.
Чего эдакого англичане предложили, что ты самолично в Петербург
ринулся, курьерам не доверяя?
- Ваше величество!
- Сиди, Алексей Алексеевич. Если же эмоции переполняют,
не можешь кресло давить - подойди к карте и глядя на очертания
островов Британских, для успокоения и мыслей концентрации,
докладывай.
Платов послушно подошёл к огромной карте и, уставившись
на кружок Лондона, начал...
- Ваше величество, я имел двухчасовую конфиденциальную
беседу с премьер-министром Великобритании, Генри Пальмерстоном.
- И чего же захотела от России старая сволочь лорд
Генри?