- Зачем, - искренне удивился Кустов, - война идёт, я за
губернию в ответе. Какой поезд? Куда ехать?
- В Петербург, - граф вытащил из папки "именной" лист
отменно отбеленной бумаги, - его величество Константин Николаевич
ждёт с наиподробнейшим докладом начальствующего в губернии Русский
Вашингтон полковника Кустова Ефима Фомича. Сразу говорю, готовь
парадную форму, а генеральский мундир в столице закажешь. По факту
считать если, ты уже произведён, но оглашение произойдёт на приёме
у государя, в торжественной обстановке.
- Зачем мне это, - тоскливо поморщился Ефим, - казаком
был, им и остаюсь, хоть и пребываю полковником. Ну какой из меня
генерал, Сергей Вениаминович? И губернатор - смех один.
- Губернатор отменный, не спорь, мне лучше знать. Его
величество ясно дал понять - в Русской Америке чиновниками должны
становиться местные уроженцы. Только в исключительных случаях
командированные из метрополии будут руководить "русоамериканцами"!
Цени, как нас выделяет Константин Николаевич. Ты как сам то, как
супруга, дети, внуки?
- Слава Богу, все здоровы, - Кустов исподлобья посмотрел
на начальника, - про Серафима ведь всё одно не скажешь, где он, что
с ним, а, Сергей Вениаминович?
Второй сын большого семейства Кустовых, полиглот и умник
Серафим с юных лет "взятый на карандаш" разведчиком Образцовым,
ныне обретался в Чикаго, поставляя наидостовернейшие сведения о
перемещении воинских грузов северян по Среднему Западу, о работе
канала Мичиган-Иллинойс и функционировании всей транспортной
системы от Чикаго до атлантического побережья по Великим Озёрам.
Рейд кавалерии генерала Стюарта потому и вызвал панику среди
генералитета САСШ, что там решили - южане настроены уничтожить всю
инфраструктуру, позволяющую штатам Среднего Запада быть единым
целым с Нью-Йорком, Пенсильванией и Массачусетсом. А тут ещё янки
железные дороги потянули на Запад, как не запаниковать, узнав о
прорыве кавалерии южан? Но рассказывать обеспокоенному отцу о
подвигах сына, значит увеличить шансы разведчика на провал. Мало ли
- обмолвится Ефим, дабы супругу успокоить, а вдруг кто подслушает,
да ещё кому расскажет. И без того много желающих знать, какие
разговоры ведёт глава пограничной губернии. Нет уж, меньше знает
отец, больше шансов у сына не быть разоблачённым. А нравы здесь
простые -пойманных шпионов вешают в тот же день, не утруждаясь
обменом.