Но на суше янки наседали. Медленно, но неуклонно
"выдавливали" конфедератов из Виргинии, захватили практически весь
Кентукки и западную часть Теннесси, активизировав речную флотилию
на Миссисипи.
Добровольческий корпус за первые пять месяцев 1862 года
потерял убитыми и тяжело ранеными полторы тысячи человек, что при
общем количестве русских добровольцев в Виргинии и Кентукки, в
девять с половиной тысяч штыков, наводило на невесёлые мысли. Нет,
о поражении никто не думал, но оптимизм первых месяцев войны, когда
многие поддались радостным обещаниям "плантаторов", клятвенно
заверявших, что за полгода "раскатают лавочников", испарился как
эфир, широко применяемый при хирургических операциях. Русские врачи
ценились командованием армии КША на вес золота, за каждым хирургом
закреплялся взвод охраны, перемещавший "своего" эскулапа вдоль
линии фронта на самые горячие участки. Из далёкого Томска давал
советы Пирогов, которого только личный приказ императора удержал
"во глубине сибирских руд" на посту ректора Сибирского
Университета.
Молодой и перспективный учёный Дмитрий Иванович
Менделеев, "сосланный" в недавно открывшийся Калифорнийский
Университет, где возглавил факультет естествознания, помимо чтения
лекций занялся производством взрывчатых веществ. Образцов сначала с
подозрением относился к Менделееву, проходившему по громкому делу
бомбиста Недосекина, взорвавшегося вместе с великим князем Михаилом
Николаевичем. Менделеев даже в Петропавловской крепости какое-то
время отсидел, пока не был отправлен в Калифорнию. И здесь химик
развернулся, благо ехал в Новый Свет не спеша, основательно по
дороге "закупившись" в Свете Старом, приобретя для Университета
учебных пособий, книг и прочего на без малого сто тысяч золотых
рублей, выданных лично императором.
Наместник, следуя указаниям из Петербурга, шёл навстречу
пожеланиям учёного и не прогадал. Пороха и взрывчатые вещества,
потребные для армейских нужд к началу 1862 года производились на
двух специально отстроенных фабриках в количествах достаточных не
только для российских частей в Северной Америке, но и союзникам,
конфедератам, отчаянно выпрашивающим оружие и боеприпасы в долг,
возможно стало помочь.
- Налегай на английский, атаман, - Образцов указал
собеседнику на кресло, - путь тебе лежит далёкий. Поездом по
новопроложенной железной дороге до Нового Орлеана.