Догнала!
— Спасибо, моя хорошая! — Эри соскочила с саней.
Погладила лошадь по морде и, проваливаясь в снег,
бросилась к дому.
Она уже разглядела, что из закрытых щелястыми ставнями окон
пробивается свет. И запах дыма почувствовала — адапты,
должно быть, топили печку.
Дверь дома приоткрылась, но навстречу Эри почему-то никто
не вышел.
— Эй! — громко позвала Эри. Она в очередной раз
застряла в сугробе. — Серый! Мрак! Ух, как я рада,
что вас нашла!
— Стой, где стоишь, — раздалось из-за двери.
Эри подавилась следующей фразой и замерла. Звенящий страхом и
неприязнью голос не принадлежал ни Серому, ни Мраку.
Серый. Приют. 25 км от
Бункера
Парни спешили, как могли: очень уж было интересно, что
за сани проехали по дороге и откуда они взялись.
Через час Мрак вдруг поднял руку и остановился.
Серый тоже притормозил:
— Чего?
— Дымом пахнет. Чуешь?
Серый принюхался. Действительно, пахло дымом — еле уловимо,
если бы не Мрак, и внимания бы
не обратил.
— Скоро, вроде, приют должен быть, — вспомнил
Серый, — может, из наших кто? Печку топят?
Мрак пожал плечами. И махнул рукой, призывая поспешить.
Снег на дороге, на съезде к приюту, оказался
плотно утоптанным лошадиными копытами, санными полозьями
и человеческими следами. Однако ни саней с лошадью,
ни людей поблизости не наблюдалось. А запах дыма
усилился.
Серый вгляделся в темноту, рассматривая дом
в отдалении — бревенчатый, с двускатной крышей,
небольшой и приземистый. Он знал, что до того как
все случилось в таких строениях хозяева устраивали бани.
Охотники и разведчики предпочитали для приютов небольшие
помещения — быстрее протопится. Выведенная на крышу
металлическая труба, кажется, не дымила... Так откуда же
запах?
— Что за... — обращаясь к Мраку, начал Серый,
но не договорил.
Не успел — Мрак ринулся к приюту.
У крыльца выпрыгнул из лыж, взлетел по ступенькам вверх и дернул
дверь. Та не поддалась. Серого звать не потребовалось, уже сам
спешил на помощь.
Двойного напора дверь не выдержала. Громко всхлипнув,
распахнулась — Мрак едва на ногах устоял.
А из распахнутой двери повалил дым.
Парни закашлялись. Переглянулись. Мрак сунулся было внутрь,
Серый поймал за рукав:
— Стой! Надо мокрую тряпку на морду,
а то угорим.
Тряпку... Легко сказать. Где ее взять-то? Мрак сообразил
первым: извалял в снегу шапку, прижал к лицу. Пока Серый
елозил по снегу своей шапкой, скрылся внутри приюта.