Указом Петра I от 23 марта 1714 г. была установлена система майората[26]. С целью предотвращения дробления недвижимости и сохранения крупных землевладений было введено единонаследие, т. е. передача всего недвижимого имущества (вотчин, поместий, прикрепленных к ним крепостных крестьян) одному сыну. Остальные дети (сыновья и дочери) могли наследовать в равных долях только движимое имущество. Однако этот порядок наследования просуществовал недолго – всего 17 лет.
В 1731 г. система майората была отменена императрицей Анной Ивановной. С этого момента при наследовании по закону к наследованию призывались все сыновья умершего, а в наследство включалось все (движимое и недвижимое имущество) наследодателя. Внуки призывались к наследованию в порядке представления и получали долю своего отца, если он умер ранее наследодателя. Вместе с сыновьями к наследованию призывались дочери (которые получали в недвижимом имуществе 1/8 часть, а в движимом – 1/4 часть) и переживший супруг наследодателя (в недвижимом имуществе он получал 1/7 часть, а в движимом – 1/4 часть). Если не было нисходящих наследников, к наследованию призывались братья наследодателя. При отсутствии вышеназванных наследников или отказе их от наследства имущество умершего поступало в казну[27].
Таким образом, на наш взгляд, можно выделить следующие существенные признаки наследственного права на Руси в период феодализма.
Во-первых, поскольку наследственное право данного периода являлось сословным правом, порядок наследования привилегированных сословий отличался от порядка наследования низших сословий. Так, дочери феодалов (при отсутствии у них братьев) признавались наследниками, а дочери зависимых людей (смердов) наследовать не могли.
Во-вторых, по отношению к мужскому полу женщины были дискриминированы в своих наследственных правах.
В-третьих, при феодализме происходит выделение из общей наследственной массы земли и другого недвижимого имущества в самостоятельный объект наследования.
В-четвертых, наследование недвижимого имущества стало осуществляться на основе двух признаков: родства и пригодности наследника к несению военной службы.
В-пятых, установлен особый порядок наследования недвижимого имущества (например, при наследовании вотчин). Также с целью недопущения дробления недвижимого имущества была установлена система майората, согласно которой недвижимое имущество (прежде всего земля) не подлежало разделу между наследниками, а целиком переходило по наследству к старшему сыну наследодателя.