При наследовании по закону переживший супруг не являлся наследником. Согласно ст. 93 «Русской правды», если жена после смерти мужа не выйдет замуж, «то дать ей выдел, она же является госпожой того, что завещал ей муж, но до (самого) наследства мужа ей дела нет»[18]. Под словом «выдел» законодатель понимал возвращение жене имущества, находившегося под опекой мужа.
В XII в. Киевская Русь пришла в упадок и распалась на двенадцать самостоятельных земель. Однако «Русская правда» еще долго оставалась основным правовым кодексом во всех русских землях.
С развитием феодализма появились новые памятники русского права, такие как Псковская Судная грамота[19], Новгородская Судная грамота[20], Судебник 1497 г.[21], Судебник 1589 г.[22], Уложение царя Алексея Михайловича 1649 г.[23], Указ Петра I 1714 г.[24]. В этих правовых актах было отражено социально-экономическое развитие отдельных русских земель в период феодальной раздробленности, дальнейшее закрепощение крестьян в период образования централизованного государства и другие существенные изменения, произошедшие в производственных отношениях.
В России, как и в других европейских государствах, но со значительным опозданием, происходил процесс превращения пожизненного (условного) владения пожалованной землей в наследственное, а затем в – безусловное владение. Грамотой Ивана Грозного от 2 октября 1550 г. предусматривалась возможность передачи поместья сыну помещика, если он был пригоден к ратной службе.
С XVII в. стали допускаться завещания поместий в пользу жен и детей, независимо от их способности нести военную службу. Дворянское землевладение из условного превратилось в безусловное. Землевладельцы стали полноправными собственниками земли.
Так, согласно Псковской Судной грамоте в пожизненное условное владение могли передаваться не только земля (как это было в других феодальных государствах), но и рыболовные угодья.
В отличие от «Русской правды» Судебник 1497 г. разрешал и низшим сословиям передачу наследственного имущества (при отсутствии сыновей) дочерям, а при отсутствии дочерей – ближайшим родственникам.
Уложение царя Алексея Михайловича 1649 г. узаконило окончательное закрепощение крестьян[25]. Имущество крестьянина становилось собственностью помещика, а сам крепостной крестьянин и его семья – товаром. Этим же Уложением разрешалось наследовать поместья не только лицам, способным нести службу царю, но и несовершеннолетним детям помещика. Следуя догмам Русской православной церкви, Уложение признавало четвертый брак недействительным. В связи с этим дети, рожденные от этого брака, не могли наследовать поместья и вотчины от отцов.