Через жиденький перелесок мы вышли к болотцу, поросшему по краям
мощной осокой и чахлым тростником. Поверхность болота была затянута
густой зелёной дрянью, очень отдалённо напоминавшей ряску. Прямо из
воды торчала высокая ржавая железяка вроде опоры ЛЭП. При
приближении к болоту предупреждающе затрещал дозиметр.
– Осторожней, все водоёмы в Зоне сильно заражены, – сказал
Перепел.
Мы стали обходить болотце по краю, пока не наткнулись на большую
колоду, один конец которой уходил в трясину, другой лежал на
берегу. Внутри она вся выгнила, и Перепел, присев, засунул в неё
руку, пошуровал и вытащил наружу продолговатый брезентовый
сверток.
– Вот и нычка пуделевская!
Перепел развернул брезент и обнаружил в промасленной ветоши
автомат «Вепр» с подствольником и оптическим прицелом, четыре
полных магазина к нему, пару «лешачьих пальцев», какую-то штуку,
похожую на кусок сильно спутанной медной проволоки, и горсть
матово-белёсых шариков размером чуть больше вишни.
– Ага, «пальцы», «фибула», «светлячки»... Ну что ж, неплохо, но
пока арбузы наши не покрывает.
Перепел снял рюкзак, сложил весь слам в подвешенный к нему
контейнер и сказал Максу:
– Этот автомат я себе возьму, он поновее, а свой тебе даю. А то
с твоей пукалкой только ворон пугать.
Кряхтя он поднялся, вдел руку в одну лямку, в другую.
– Ну всё, потопали к Ангару.
Мы шли один за другим: Перепел, Макс, я, Чашечка. Почва под
ногами мягко проседала, в воздухе пахло сероводородом, ржавчиной,
сухой травой. Вдруг я почуял кое-что ещё.
– Перепел, навозом пахнет.
– Это кабаны! Оружие к бою.
Мы замерли с оружием в руках. В тростнике громко зашуршало,
послышалось хрюканье, похожее на звук, который раздаётся, когда
точишь нож об оселок, высунулась мерзкая кабанья морда с торчащими
из пасти во все стороны огромными клыками: просто какая-то
саблезубая свинья! Зверюга напала на нашу колонну с тыла, и первой
её жертвой стал Чашечка: кабан кинулся на него, но старатель успел
увернуться так, что кошмарные клыки не разорвали его, а лишь
оставили царапину на бедре, правда довольно глубокую. На ногах
Чашечка не устоял, упал навзничь. Мы принялись одновременно палить
из трёх стволов. В ответ раздался оглушительный визг, кабан ломанул
обратно. Были слышны звуки убегающего прочь крупного животного,
ломящегося через тростник.