— Я имел дело с парусами… — сказал
он. — Но сразу хочу сказать: если вам нужен именно сэйл-мастер,
лучше возьмите опытного человека.
Мысленно он на всякий случай
попрощался с возможностью возобновить свою тающую независимость и
для разнообразия поработать вместе с Санькой. Большинство вампиров
очень ценят искренность, потому что сами плохо умеют юлить, но
всегда есть шанс нарваться на оригинала.
— Тогда я и искала бы
сэйл-мастера, а не штурмана, — Сашке показалось, что Балл
улыбнулась. — Но категорию вам дали?
— Как любому начинающему.
Пятую.
— Отлично. Далее. Сандра рассказала
мне, отчего вы ушли с флота, однако, хоть у меня и нет оснований не
доверять ее провидческим навыкам, хотелось бы услышать вашу
версию.
— Заехал капитану в челюсть, — Сашка
внутренне подобрался, даже закаменел. Это была та самая причина, по
которой он уже начал искать работу на планете: дисциплинарников не
жаловали даже у торговцев, дело понятное.
— Вот как? — Балл подняла брови. — И
вас не послали под трибунал?..
— Это случилось в порту, шкипер. Вне
корабля. Ссора… личного характера. Так что они ограничились
увольнением.
— Личного характера? Из-за
женщины?
Сашка неохотно кивнул.
— Вы можете мне приоткрыть
обстоятельства?
— Боюсь, что нет, — ответил Сашка. —
Прошу прощения, но…
— Хорошо, оставим это пока. У
вас есть записи о ваших переходах? Удостоверения?..
Удостоверения у Сашки имелись,
и даже довольно аккуратные. Последнее время он всегда таскал их с
собой, хотя надежда, что когда-нибудь придется их предъявлять,
постепенно таяла.
Капитан Балл изучила его бумаги до
конца, в одном месте снова приподняв брови: должно быть, тот рейд к
Вазату. В конце концов она сказала:
— Что ж, несмотря на вашу молодость,
опыт достаточный. Осмелюсь выразить сожаление, что такая
многообещающая военно-эфирная карьера прервалась на самом старте…
Зато частный флот в моем лице, возможно, приобрел еще одного
талантливого штурмана. Вы приняты. Можете ехать за вещами, но до
захода солнца необходимо быть на корабле. Завтра с рассветом
отчаливаем.
— Отлично… — Сашка немного
растерялся: он не ожидал, что решение будет принято сразу, и сейчас
почувствовал, как будто ему дали обухом по голове. — Я, безусловно,
очень рад, сударыня капитан… А скажите, кто, кроме Сандры, в
экипаже?