— Ваша светлость, пора начинать. Прикажите расставить воинов у
порталов и выделите мне двоих, чтобы подтаскивали невольников. Мне
кажется, что сами они не захотят ко мне подходить. — Архимаг Вертаз
ухмыльнулся смешной, по его мнению, шутке.
Герцог, опять поморщившись, посмотрел на капитана наемников и
кивнул. А тот в свою очередь начал отдавать команды бойцам. По
десятку мечников выстроились у спуска к каждому из двух порталов,
выставив перед собой щиты. Чуть в стороне, спиной к вратам храма,
приготовились семь арбалетчиков. Два воина подошли к невольникам и
вопросительно уставились на архимага, ожидая команды.
Сам архимаг находился у алтаря в противоположном от входа конце
храма и что-то помешивал в золотой чаше, подогреваемой магическим
огнем.
— Скажите, мессир, а чаша обязательно должна быть золотой? Это
часть обряда? — спросил герцог.
— Что? — задумчиво переспросил архимаг, оторвав взгляд от
странно выглядевшего варева. — А-а, нет, что вы. Просто я подумал,
что для такого важного дела нужно самое лучшее. Все же предстоит
обращаться к богам. Да и с призванными будет проще общаться,
демонстрируя богатство даже в таких мелочах. Вы же не думаете, что
они будут служить вам бесплатно.
— Конечно же нет. Я прекрасно понимаю, что с ними предстоит
договариваться, — задумчиво пробормотал герцог. — Кстати, мессир, а
как же мы с ними будем разговаривать? Или вы знаете их язык?
— Нет, ваша светлость. Их языка я знать не могу просто потому,
что он у всех призванных разный, — язвительно проговорил архимаг. —
Не забывайте, что они все будут из разных миров. А для того чтобы
их понимать, и нужен девятый невольник. В обряде будет использован
его язык и мозг. Он толмач и знает, помимо общего, еще гномий и
эльфийский. Думаю, что в будущем это им пригодится и не придется
терять время для изучения. Что ж, господа, начнем!
Глава 1
Ну вот, кажется, и конец моей не такой уж и долгой жизни. Эта
мысль не казалась мне странной или ужасной. Подсознательно я
понимал это уже последние два дня. Два безумных дня погони по
чертовым джунглям от чертовых аборигенов. Но сейчас она
закончилась. Я имею в виду погоню, а не жизнь. Хотя и жизнь, скорее
всего, тоже. В тупике, за поваленным стволом какого-то огромного
дерева, меж двух непонятно как здесь оказавшихся валунов метров
четырех в высоту.