Иван Щукин
А боги там тихие
ПРОЛОГ
— Вы готовы, господин архимаг?
— Почти, ваша светлость, почти. Осталось принести жертвы и
запитать состав Силой.
При словах о жертвах герцог поморщился. Это было единственное
неприятное ему действо в предстоящем ритуале. К тому же запрещенное
во всех цивилизованных землях.
Любой разумный, уличенный в применении темной магии смерти или
пособничестве применившим ее, подлежал смерти. Независимо от титула
или магического ранга. Суд над отступниками проводился в рекордно
сжатые сроки и всегда заканчивался казнью. Герцог и сам однажды
выносил такой приговор деревенской знахарке. Которая, скорее всего,
была невиновна и просто мешала городскому целителю, который и
выступал в качестве обвинителя. Но поступить по-другому герцог не
мог: его не поняли бы собственные подданные, требовавшие крови
ведьмы. Да и не задумывался он тогда об этом. Какое ему дело до
какой-то там простолюдинки.
А вот сейчас он сам участвовал в настоящем темном ритуале,
сколько бы архимаг ни доказывал обратного. По его словам,
предстоящее жертвоприношение предназначено древним давно забытым
богам, которым поклонялись разумные многие тысячелетия назад, и не
имело никакого отношения к современной темной магии, считаясь лишь
платой за небольшую для них услугу. Сам герцог разницы не видел и
сомневался, что она есть вообще, а не является лишь отговоркой. И
именно поэтому принял все необходимые меры для сохранения
предстоящего обряда в тайне. Что было не так-то просто, учитывая
что на данный момент здесь, в древнем заброшенном храме Всех
Ветров, кроме него, архимага с учеником и предстоящих жертв,
находилось еще тридцать человек. И не простых людей, а хорошо
вооруженных наемников, которые должны были обеспечить защиту от
призванных, если что-то пойдет не так и не удастся прийти с ними к
взаимопониманию.
Но это опять же, по словам архимага, маловероятно. Тысячелетия
назад призванные служили древним королям и императорам. Бойцы из
других миров, посвятившие свою жизнь войне, часто оказывались
опорой трона и помогали правителю стать сильнейшим из существующих.
Сколько в этом правды, герцог не знал, но позволил архимагу себя
уговорить на поход к храму и последующий вызов. Слишком
соблазнительной была мысль о власти. Сначала в своем королевстве, а
потом и в паре-тройке соседних. Да и империя не так уж далеко. А
король Чайсен, как и его коллеги, по мнению герцога, не слишком
заслуживает места на троне.
