Не найдя никаких знакомых ориентиров, чуть-чуть подумала,
выбрала направление и уверенно двинулась, абсолютно не сомневаясь,
что идет правильно. И только спустя несколько часов, когда солнце
уже собиралось садиться, а лагерь так и не нашелся, остановилась и
решила продолжить поиски завтра. Заметив рядом кусты малины, она
вытащила из кармашка куртки носовой платок и стала собирать в него
ягоды. Через одну. Одну в платок — другую в рот. Набрав малины,
немного наевшись и здорово испачкав лицо, она завязала платок узлом
и сунула за пазуху. Потом, осмотрев ближайшие деревья и найдя
подходящую ветку, она, ловко цепляясь за неровности ствола, на нее
взобралась, решив провести так ночь. Не было ни страха, ни
отчаяния. Девушка точно знала, что завтра найдет лагерь, или найдут
ее.
Страшно стало ночью. Под деревом кто-то постоянно шевелился, в
ветвях ухал, а где-то далеко даже слышался волчий вой. Так и не
сомкнув глаз, она доела малину и, дождавшись утра, с трудом
спустилась вниз. Все тело затекло, и ей пришлось некоторое время
приседать и прыгать, чтобы восстановить кровообращение. После
зарядки, набрав в платок еще малины, девушка пошла в
противоположную сторону. По крайней мере, она так думала. И только
к вечеру второго дня пришло понимание — заблудилась!
И вот уже четвертый день она бредет по бесконечному лесу,
совершенно выбившись из сил. Хорошо, что ей не встретился никто из
хищников, — ведь из оружия у нее был только небольшой кинжал на
поясе.
Вдруг девушка резко остановилась и смешно пошевелила носом, к
чему-то принюхиваясь. Пахло дымом. Немного покрутившись и определив
направление, она быстрым шагом пошла на запах. А в голове крутилась
радостная мысль, что наконец-то нашла. Но спустя несколько сотен
шагов, поняла, что ошиблась. Лагерь был не ее. И на первый взгляд
пуст. Осторожно, стараясь прятаться за деревьями, она подошла
поближе. Точно, не тот лагерь. По центру дымил почти потухший
костер. Рядом — аккуратно сложенные дрова и пенек с воткнутым в
него топориком. Чуть в стороне, под деревом с густой кроной, были
сложены мешки, кожаные бурдюки и два седла. И там же, на
подстеленном одеяле, лежал человек, с ног до головы залитый
кровью.
Девушка некоторое время боролась с опасением, но все же решив,
что человеку нужна ее помощь, решительно пошла к нему.
Приблизившись, она внимательно его осмотрела. Нижняя часть тела
была прикрыта еще одним одеялом. А торс и голова были покрыты
засохшей кровью. Дыхания, на первый взгляд, не просматривалось.
Немного постояв, девушка решилась. Закусив губу, наклонилась и
положила ладошку на грудь человека, надеясь услышать стук
сердца.