— Сколько у нас времени? — Мэрау
появилась на пороге кухни, когда я уже заново наполнил кружку.
— Они еще только собираются, пойдут,
скорее всего, по прямой – там для пешего перехода как раз имеется
удобный перевал. Техника, — подув на горячий напиток, я сделал
паузу, — подойдет с опозданием часов на шесть-восемь. Естественно,
на измор нас брать не станут. Но почву, скорее всего,
прощупают.
Она обхватила себя за плечи.
Мелькнули нервно выпущенные когти, но Мэрау тут же втянула их
обратно.
— Ты уверен, что нам стоит
оставаться?
Я хмыкнул в ответ, опускаясь за стол
сам, и кивнул ей на соседний стул. Кошка медленно села
напротив.
— Мэрау, давай на чистоту, —
предложил, глядя в глаза собеседницы. — Что происходит? То ты
рвешься в бой, то боишься до ужаса. Я хочу понять, чего от тебя
ждать, когда сюда прибудут твои собратья. Может быть, ты меня
обманывала все это время, и на самом деле никакой ты не воин, а это
твое предложение насчет разведки боем – всего лишь попытка скрыться
в джунглях Мьеригарда?
И стоило высказать такое
предположение, в голове будто что-то щелкнуло. Почему не допускал
раньше мысли, что на самом деле Мэрау – просто испугавшаяся
джаргарра, бросившая тех, кого должна была защищать? Что если ее не
посылали сюда с ребенком на руках, а она выкрала чудо-дитя, сперла
артефакты у Марлеса, бросилась в бега. А потом уже чудом вышла на
меня.
— Я просто хочу убедиться, что у нас
есть шансы выстоять, — не отводя взгляда, сообщила она. — Ты сам
говорил, что сбежал в прошлый раз, когда решил, что тебе нельзя
принимать бой. Где гарантии, что не решишь также сейчас?
Хмыкнув, сделал глоток из кружки.
— Будь у меня возможность избавиться
от преследования, я бы с радостью так и поступил. Но второй материк
мертв, и делать там нечего. К тому же, твои зары и туда протянули
свои лапы, ты сама видела проросшую зелень на выжженной земле. Я не
искал войны, я даже не солдат, и воевать я не умею. И убивать не
люблю.
— Да, я видела записи твоего
помощника, — усмехнулась кошка. — Ты уже перебил столько
джаргарских воинов, сколько не во всякой битве за полис
погибает.
Она чуть опустила голову и тяжело
вздохнула.
— Мне нравится жить, Мэрау, —
проговорил негромко. — Я люблю мирную спокойную жизнь, когда не
нужно в страхе палить по каждому кусту, в котором почудилось
движение. Но твой народ с самой первой встречи решил вместо мирного
сосуществования, когда мы помогали бы друг другу, делились знаниями
и технологиями... — я вздохнул, взяв паузу. — Вместо всего этого
твой народ убил старого гра, который помогал мне освоиться в этом
мире. А потом устроил засаду, дожидаясь, когда я явлюсь к ним на
расправу. Так что можешь не переживать, если твои кошачьи товарищи
не попытаются наладить диалог, я сделаю все, что в моих силах,
чтобы ни один из них не вернулся домой.