— Все могло быть иначе, — горько
прокомментировала Мэрау.
— Как сказал один из героев моего
народа, кто к нам с мечом придет, тот от него и погибнет. И я не
собираюсь отступать. А если будет все совсем плохо, я деактивирую
репликатор, и вся часть земли отсюда до гор превратится в такую же
пустыню, как и ваша далекая родина.
— Но...
— Я не стану этого делать, пока не
пойму, что обречен, — усмехнулся, вытирая рот тылом ладони. — В
конце концов, размножаться мне все равно не светит, так что – даже
если уцелеет одна только голова, автодок все еще сможет спасти мне
жизнь.
— Мы тоже такое умеем, — кивнула
Мэрау.
— Знаю, встречал одного такого
киборга, — махнул рукой в ответ. — И именно из-за него-то я и
лишился своей ноги. Но, чтобы тебе было спокойнее – я могу выделить
тебе место на водной платформе. Там ты сможешь укрыться и
переждать, в случае необходимости, пока джаргары не убедятся, что
на базе никого в живых не осталось, и не уйдут.
Она покачала головой.
— Они не уйдут, Виктор. Не для того
они придут, чтобы оставить здесь горы трупов, а потом обнаружить
пустую базу и спокойно уйти. Наверняка начнут искать, доберутся до
пункта наблюдения, найдут следы ладжара, организуют храм. И зона
«А» очень быстро станет местом паломничества для всех джаргар.
— Не уйдут, значит, все останутся
здесь, — пожал плечами в ответ, поднимаясь на ноги с пустой кружкой
в руках. — Ладно, посмотрим, чем все это закончится. Может быть,
помощник ошибся, и ничего так и не случится.
* * *
Однако помощник не ошибся.
На следующие сутки после нашего
разговора на кухне первые три отряда спустились с гор в болота.
Кое-какие сюрпризы их поджидали и здесь, но разыгрывать козыри я не
спешил. В конце концов, к нам пока никакой агрессии не проявляли. И
пускай я не надеялся, что такую толпу приведут ради простой беседы,
но шанс на мирное разрешение еще не начавшегося конфликта пока что
еще оставался.
Сидя в кресле, я жевал питательный
батончик из спрессованных местных злаков. Смесь отлично бодрила,
хотя и казалась отвратительной на вкус. После бессонной ночи, когда
на меня даже успокоительное не подействовало, нормальная пища уже
не лезла в желудок, так что поддерживал себя как мог. От отвара уже
тошнило, пришлось перейти на чистую воду с примесью витаминов.
Мы сделали все, что могли. Сейчас,
наблюдая за приближающимися с трех точек отрядами, пробежался
взглядом по отчетам систем. Вся зона «А» приведена в полную боевую
готовность. Оставалось всего несколько часов до начала
противостояния, и теперь я уже просто не мог позволить себе
уснуть.