С этими словами он жестом фокусника вынул из своего портфеля лист бумаги и положил на стол перед сержантом Эвансом. Тот бегло прочёл написанное с таким выражением лица, словно только что съел целый фунт неочищенных лаймов.
– Что ж, Чейд, – устало произнёс детектив, – вам повезло. Можете забирать его, господин Вэлтайн. Но, считаю своим долгом предупредить: наплачетесь вы ещё с этим парнем…
Он махнул рукой адвокату: мол, идите отсюда, вместе со своим клиентом.
Тот победоносно улыбнулся и, сделав Рэю знак следовать за ним, направился к выходу из участка.
Оказавшись на улице, Рэйвен, наконец, осознал, что свободен. Вот только особой радости он по этому поводу не испытал. В отличие от адвоката.
– Ох, вы даже не представляете, как сложно было подготовить вашу защиту за тот час, который дал мне мистер Беккет, – широко улыбаясь, сказал он, глубоко вдыхая осенний вечерний воздух. – Он любит давать, казалось бы, невыполнимые задания и требует быстрого их исполнения…
– Так нашли бы другую работу. Поспокойнее, – буркнул молодой человек.
– Поспокойнее?! – неожиданно воскликнул Вэлтайн. – Да вы что?! Это ведь так скучно!
Чейд с удивлением уставился на коротышку.
– Понимаете, раньше я работал, как и любой адвокат: бегал за клиентами, выполнял всякую бумажную работу… В общем, как и большинство юристов. И, так же, как они, имел средний доход, среднюю машину и дом, за который я должен был рассчитаться к моменту выхода на пенсию… Но знаете, в один прекрасный момент мне всё это до того осточертело! Я понял, что моя жизнь стала серой и больше походит на рутину. В тот момент я мог спокойно шагнуть с моста или пустить себе пулю в лоб…
Адвокат замолчал, глядя вдаль. Рэй тихо вздохнул; его жизнь сейчас напоминала что-то похожее. Но в отличие от коротышки у него не было дома и машины. А вот шагнуть с моста… Это показалось весьма заманчиво. Раз! И нет проблем…
– И вот, когда я уже совсем отчаялся, – продолжил Вэлтайн, – мне позвонил мистер Беккет и нанял для одного, казалось бы, простого дела. Вот только сделать его надо было, за двадцать минут…
Мужчина радостно рассмеялся.
– Именно это – решение задачи на грани твоих возможностей – вернуло меня к жизни!.. А теперь, мистер Чейд, прошу в мою машину. Я обещал мистеру Беккету, что привезу вас к нему.
– Что? – удивился Рэй. – Зачем это?