Комполка позвонил комадующему артиллерией Давберу и сказал ему:
– Видишь, от тебя, правее водокачки дома?
Он сказал:
– Вижу хорошо.
Которые через поля, конечно, были хорошо видны.
– Дай по ним огонька.
И он дал выстрелы, но не по домам, а по нашей позиции. Один осколок чуть не поразил нас троих, стоявших рядом в траншее. Нельзя было высунуться, так как из всех укрепленных домов открывали шквальный огонь. Подавить его было нечем, кроме винтовки. Когда стемнело, комполка сказал:
– Никонов, отвечай за оборону, я отдохну немного.
Я хотел перезарядить карабин, а затвор отказал. Подошел к куче винтовок, оставшихся от раненых. Подобрал одну винтовку и хотел спуститься в дом. В это время немцы стреляли трассирующими зажигательными пулями по дому, и он загорелся. Бойцы человек семь выскочили из дома и – бежать.
Сказал об этом комполка. Он поднялся и крикнул: «Стой!», а они бегут. Стал стрелять по ним, двое повалились. Я сказал ему:
– Хоть всех убей, теперь бесполезно.
Он бросил стрелять. Дом разгорался вовсю.
– Прикройте нас с комиссаром, – сказал комполка. – Мы отойдем.
Пока они отходили, а мы прикрывали, отстреливались, дом так разгорелся, что и в траншейке стало жарко. Все осветилось кругом. Нам отход был уже невозможен – рядом укрепленные точки, при таком свете они нас сразу срежут. Я сказал Поспеловскому:
– Давай пойдем перебежками возле самых домов-точек. Амбразуру проскочишь и ложись в ямку. Он не успеет выстрелить в тебя.
Так и стали перебегать возле самых амбразур. Только перебежишь, он открывает огонь, но уже бесполезно. Подумал: «Эх, гранаты бы, как бы хорошо забрасывать ими».
Так мы прошли всю траншею (станцию). В конце мы с трудом вырвались наконец, повернули влево к своим позициям. Услышали:
– Стой! Кто идет?
– Свои! Где командир у вас?
– Вон там дальше, в землянке.
Пошли в землянку. Наш комполка уже там. Представитель Штаба армии стал нас выгонять. Комполка сказал:
– Это мои, пусть сидят.
В землянке сидели шесть командиров полков, майоров, как я понял. Как я узнал из их переговоров, фамилии четверых были Красуляк, Никитин, Зверев, Дормидонтов, фамилии еще двоих я забыл, а представителя Штаба армии звали, помнится, Кравченко. Один из командиров полка задремал, и Кравченко закричал на него:
– Чего спишь?! Застрелю!
Тот сказал:
– Товарищ начальник! Четвертые сутки лежим на снегу и морозе. Не спал. Попал в тепло, дремлется.