Марина мчится, разбрасывая ногами алые кленовые листья. В детстве она так играла – будто это тинги, которые окружили ее на поле боя, а она пробивалась к своим. Тогда она видела тингов только через щелочку прикрытой двери – в фильмах, которые родители смотрели у себя в комнате. Поэтому ей и казалось, что тинги похожи на осенние листья – кроваво-красные, пятипалые. Это уже потом Павел Васильевич рассказал: настоящий тинг – это отрубленная человеческая кисть, наделенная единственным желанием: превращать живое в мертвое.
Кратчайшая дорога к Марининой школе идет мимо «пятнашки» – спортшколы за высоким деревянным забором. Забор подновляют каждый год, но в сентябре пятнашки первым делом отдирают пару-тройку досок, чтобы удобней было совершать набеги. Обычно Первого сентября Марина предпочитала обходить спортшколу стороной – в четвертом классе она прибежала на праздничную линейку перепачканная и растрепанная. Хотя она и вышла победительницей (двое девчонок-пятнашек позорно ретировались с поля боя, признав убийственную силу Марининого мешка со сменкой), Рыба вызвала в школу родителей и долго отчитывала маму за закрытыми дверьми своего кабинета. От этого Маринин авторитет в классе взлетел до недосягаемых высот, но ей пришлось пообещать маме избегать драк – и она старалась держать слово хотя бы Первого сентября.
До начала линейки остается всего несколько минут, и Марина, надеясь, что пятнашек уже заперли во дворе, – вихрем мчится мимо забора. Но когда «пятнашка» почти остается позади, раздается свист и что-то небольно, но ощутимо толкает Марину в плечо. Не останавливаясь, она оборачивается: над досками мелькает коротко стриженный затылок.
«Наверное, Вадик, – со злостью думает Марина. – Первый заводила и мелкий пакостник. Ну ничего, увидимся еще!»
На бегу Марина грозит забору кулаком и мчится дальше.
До начала линейки остается две минуты.
Гоша, конечно, никаких Марининых джинсов не заметил, зато Лева сразу восторженно присвистнул:
– Клевые. Оттуда?
– Ага.
Лева кивает: он так и думал.
– Ой, как Петрова вырядилась, – говорит Оля Ступина, скривив хорошенькое личико первой ученицы, старосты и любимицы Рыбы, – наших вещей ей недостаточно, ей мертвые подавай.
– Да тебе просто завидно, – говорит Марина.
– Ну нет, – вздергивает носик Оля, – я мертвое никогда не надену, ни за что. Те, кто мертвое носит, – те в зомби превращаются.